永城水关，
汴河宽阔的河道，在此处被一道横江铁索截断。
两岸高耸的石砌哨塔上，绞盘巨大，一根根比人臂还粗的铁链从绞盘延伸而出，没入水中，将河道彻底封死。
这是吴越军的杰作，也是吴越王引以为傲的水上防线。
“开闸——”
岸上传来嘶吼声。
“嘎吱嘎吱———”
伴随着金属摩擦声，两岸哨塔上的士兵合力转动绞盘。
水面上，那一条条巨大的铁链开始缓缓下沉，消失在浑浊的河水里。
一条通畅的水道，出现在船队前方。
赵烈站在岸上，对着南宫珏一抱拳。
“南宫先生，我就送到这儿了。替我向侯爷问好！告诉他，我赵烈在开封备好了庆功酒，就等他……从京城凯旋归来！”
这大腿，可得用力抱紧了！
南宫珏站在船舷旁，拱手道：“赵将军高义，在下一定将话带到。”
赵烈目送着那支庞大的舰队缓缓通过水关，继续向南。
直到整支船队消失在河道的拐角处，才收回目光。
“传令下去，全军返回开封！”
他转身，望着北方的天空，眼神里，不只是喜悦还是庆幸。
幸好，老子是朋友，不是敌人。
……
铁林船队通过永城水关之后，便一路鼓帆南下。
河道愈发宽阔，水流也变得更加平稳。
行出约莫四十里。
前方出现了一处早已废弃的码头，岸边芦苇丛生，一片荒凉。
船队缓缓调整方向，朝着码头靠了过去。
码头上，早有几十骑人马在此等候，一个个气息沉稳，身形精悍，胯下战马神骏，显然不是寻常兵卒。
见到船队靠岸，为首的两人立刻翻身下马，踏上前来接驳的舢板。
不多时，两人便登上了旗舰。
南宫珏早已等在甲板上，一见来人，脸上露出笑意，亲自迎了上去，拉着其中一人的手臂，快步走向船舱。
“咚咚咚。”他敲了敲门。
“进来。”
秦砚秋的声音传出，门随之打开。
南宫珏侧身让开，笑道：“大夫人，二夫人，二位看谁来了？”
门内的秦砚秋看清来人，又惊又喜：“铁柱！小蔫！”
听到这两个熟悉的名字，芸娘也从里面冲了出来。
“哎呀！真是你们俩！”
“大夫人，二夫人！”
王铁柱咧着嘴笑，旁边的张小蔫则有些腼腆地挠了挠头。
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