炳文统兵北伐，必能擒拿燕逆！”
黄子澄也道：“没错！耿老将军善于守城，只要稳扎稳打，燕王必败无疑。”
方孝孺却忧心忡忡：“陛下，当务之急是稳定军心民心。燕王既然打出'清君侧'的旗号，我们更要以德服人。”
九月，耿炳文率领三十万大军北上，在真定与燕军对峙。
然而这位老将采取守势，试图以持久战拖垮燕军。
“耿炳文这个老狐狸！”朱棣在军帐中焦躁地说，“他坚守不出，我军粮草不济，久战必败啊！”
姚广孝微笑道：“王爷不必忧虑。贫僧夜观天象，发现真定城南有一条小路，可绕到官军后方……”
朱棣依计而行，派张玉率精兵夜袭，大败耿炳文。
然而老将很快重整旗鼓，继续采取守势。
建文帝在南京得知战况，心急如焚。
在齐泰的建议下，他临阵换将，任命李景隆接替耿炳文。
“陛下不可！”方孝孺极力劝阻，“李景隆纸上谈兵，绝非燕王对手啊！”
但建文帝一意孤行：“李景隆是名将之后，必能建功。”
这个消息传到北平时，朱棣大喜过望：“李景隆？那个纨绔子弟？允炆这是自毁长城啊！”
果然，李景隆到任后，一改耿炳文的稳健策略，贸然进攻。
在郑村坝之战中，燕军大败官军，李景隆仓皇南逃。
建文元年的这个冬天，靖难之役的战火在北方大地蔓延。
远在南京的吴王府内，苏宁正听着战报，神色复杂。
窗外雪花纷飞，将南京城染成一片素白。
“王爷，”赵灵儿担忧地问，“这场战争要持续多久？”
“不重要！”苏宁轻声道，“重要的是，这场战争将会改变大明的命运。”
他走到窗前，望着北方天空：“而我们，要做好准备了。”
沉默片刻，苏宁转身对侍立在一旁的老仆说道：“阿福，开始唤醒我们的暗棋，很快就是他们拨乱反正的时候了。”
阿福躬身行礼：“是！主人。潜伏在南京城内的新移民已经准备就绪，只等王爷一声令下。”
苏宁目光深邃：“记住，我们要在关键时刻出手，既要保全大明元气，又要保证本王成功的上位。这场靖难之役，将是大明涅槃重生的契机。”
……