武定侯府，夜宴正酣。
六十八岁的郭英满面红光，举起酒杯的手微微发颤，不知是因年迈，还是因愤懑。
“诸位！”他声音洪亮，却带着几分醉意，“想当年，我们跟着太祖皇帝打天下的时候，那可是真刀真枪拼出来的！如今倒好，内阁七席，竟无一人是咱们淮西子弟！”
席间一众武将纷纷附和。
都督同知徐增寿拍案而起：“侯爷说得是！陛下这是忘了本！若不是咱们淮西子弟在战场上拼杀，哪来的大明江山？”
郭英猛灌一口酒，浑浊的老眼中闪过一丝厉色：“老夫十六岁就跟着太祖起兵，历经大小百余战，身上伤痕累累。如今陛下登基，却让那些文弱书生把持朝政，这是要寒了咱们这些老臣的心啊！”
他越说越激动，声音也愈发响亮：“陛下这是被那些文人蒙蔽了！若是太祖皇帝在世，断不会如此对待咱们这些老兄弟！”
此言一出，满座皆惊。
几位较为清醒的将领连忙劝阻：“侯爷慎言！此话若是传到陛下耳中......”
“怕什么！”郭英醉眼朦胧地摆手，“老夫说的都是实话！陛下这是忘了根本！”
“侯爷，陛下本就不和我们勋贵亲近，其实如今的局面并不奇怪。”
“哎！事情怎么发展成今天的地步？”
......
乾清宫，次日清晨。
锦衣卫指挥使宋忠恭敬地呈上一份密报：“皇爷，昨夜武定侯府上的言论都在这里了。”
苏宁接过密报，细细浏览，嘴角却泛起一丝若有若无的笑意。
“这个郭英，年纪越大，脾气倒是不减当年。”
马和小心翼翼地问道：“皇爷，可要......”
“不必。”苏宁将密报随手放在案上，“一个老将发发牢骚罢了。若是连这点容人之量都没有，朕还做什么皇帝？”
“……”
“不过这个徐增寿有些过于上蹿下跳了，朕记得他以前和逆王朱棣有秘密勾连，下令把他贬为庶民，滚回凤阳老家务农。”
“是！陛下。”
他站起身，走到窗前，望着远处紫禁城的重重宫殿。
“传平安进宫。”
......
半个时辰后，五军都督府。
平安恭敬地站在苏宁面前，听着皇帝的训示。
“
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