坊前。
工坊内，五十台新式水力织机正轰隆作响。
苏宁也没想到还是这种新式水力织机更受欢迎，那种纯电力驱动的设备并不是太被理解。
随手拿起一匹刚织好的绸缎，对着光仔细查看经纬密度。
“效率是旧式的八倍，但成品率只有七成。”苏宁对工坊主说，“问题出在纱线质量不稳定。明日商会会派技师来指导改良工艺。”
“是！总督大人。”工坊主连连称是，额角渗出细汗。
这位总督对工艺的了解，竟比多年的老师傅还要精深。
返回衙门时已近黄昏，苏宁特意绕道至秦淮河畔。
这里正在铺设新的给水管道，是“大明市政”的首个工程。
他下轿亲自检查了管道的接口，对工头嘱咐：“事关民生，质量第一。”
“是！大人。”
回到书房，烛火再次亮起。
苏宁翻开一本特殊的册子，上面记录着各项新政的推进情况。
他用那支奇怪的笔在上面勾画，时而停顿沉思。
“大人，该用晚膳了。”侍从轻声提醒。
“先放着。”苏宁头也不抬，正对着江南舆图沉思。
上面标注着正在规划的铁路线、准备新建的发电厂，以及各个工业区的布局。
直到戌时，他才放下笔，揉了揉眉心。
一天的政务处理完毕，每一件都做出了决断，每一处细节都经过考量。
从赋税到民生，从工商到工程，他像个精准的舵手，牢牢掌控着江南这艘巨轮的航向。
窗外月色清明，映照着这座古老的城池。
苏宁站在窗前，知道今日处理的每一件政务，都在悄然改变着这片土地的模样。
而他手中的权力，正如这渐浓的夜色般，无声却严密地笼罩着江南的每一个角落。
……
随着苏宁在江南的权势日益巩固，尤其是“一条鞭法”的强力推行与新式工商业体系的建立，触动了无数传统士绅的切身利益，也让更多精明的乡绅看到了依附强权牟取新利的可能。
于是，一场围绕着这位年轻总督的、以“人情”为武器、以“贿赂”为箭矢的软性攻势，在繁华的江南之地悄然展开，其花样之繁多，手段之精巧，远超寻常。
最初，士绅们的试探还带着几分文人雅士的含蓄与体面。
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