了大明江山社稷、为了陛下描绘的盛世，鞠躬尽瘁，死而后已。若有必要，臣愿做那个撞死在旧制度冰墙上的第一人！”
话至此处，他猛然抬头，目光如炬，直直射向年轻的皇帝，问出了那个最关键、最残酷的问题：
“但是，陛下！臣愿意去死，可您呢？您是否有决心，在满朝文武跪满乾清宫前痛哭反对时，依然力排众议？您是否有魄力，在天下士子口诛笔伐、史官笔下暗示‘暴政’时，依然初衷不改？您是否有胆量，在可能面临的巨大压力甚至……动荡面前，依然坚定不移地支持这项国策，直到它彻底落地生根？”
他一字一顿，声音带着撕裂般的力度：
“臣的死，或许能换来一时的震动。但若没有陛下钢铁般的意志作为后盾，臣的死，将毫无意义，新政也必将人亡政息。届时，臣不仅死无葬身之地，更将成为千古笑柄！”
这一连串的发问，如同冰水泼在万历滚烫的心头。
他张了张嘴，那股因热血上头而产生的冲动，在现实而残酷的政治考量面前，开始迅速消退。
万历看着苏宁那双仿佛能洞悉一切的眼睛，第一次如此清晰地意识到，所谓的皇权，在面对整个统治阶级的集体反对时，竟是如此的……沉重与无力。
花厅内，只剩下烛火不安的跳动声。
一场本该是君臣相得的任命，最终变成了一场关于决心、代价与政治现实的残酷拷问。
……