己，朝廷自会量才录用。”
“阁老恩德，末将没齿难忘。”李如松放下茶盏，郑重行礼。
苏宁摆了摆手：“不必如此。我这么做，不是为你李家，而是为大明。辽东需要将才，东海需要屏障。你在扶桑这些年，将那片混乱之地治理得井井有条，足见你的才能。”
他顿了顿，语气渐重：“但我要你记住，为将者，当以国事为重。私心太重，必生祸端。令尊的前车之鉴，你要引以为戒。”
“末将谨记阁老教诲。”李如松肃然道，“从今往后，必当竭尽全力，报效朝廷，绝不敢有负阁老今日保全之恩。”
“好。”苏宁点头，“扶桑那边还需要你。倭寇虽平，但余孽未清；通商虽开，但海防仍要加强。你回去后，当以巩固海防、安抚百姓为重。”
“末将明白。”
“去吧。”苏宁起身送客，“记住，只要你忠心为国，李家就永远是大明的将门。”
望着李如松踏雪而去的身影，苏宁的幕僚从屏风后转出，低声道：“阁老，如此处置，会不会太过宽仁？辽西将门盘根错节，若是……”
苏宁摇头轻笑：“李成梁已经付出代价，何必赶尽杀绝？李如松是聪明人，他知道该怎么做。况且，”
他望向窗外渐远的背影，“留一个知恩图报的将才，胜过杀一个心怀怨恨的敌人。”
正如苏宁所料，离京后的李如松更加勤勉。
在接下来的数年里，他将扶桑经营得铁桶一般，不仅彻底肃清了倭寇余孽，更开辟了通往南洋的新航线，使扶桑成为大明在东海最坚固的屏障。
而这段恩怨，也成了朝野间广为流传的佳话……
既彰显了国法威严，又不失人情通达。
每当有人问及此事，苏宁总是淡然一笑：“治国如烹小鲜，火候要恰到好处。”
……
万历十四年，春寒料峭，苏宁站在辽阳城头，远眺着苍茫的关外大地。
苏宁展开一幅辽东舆图，手指划过辽阔的土地自言自语：“辽东平原沃野千里，却人烟稀少；长白山下矿产丰富，却无人开采。若就此离去，不过十年，必有新的边患。”
三日后，一份《辽东开发疏》八百里加急送往京师。
疏中写道：“臣观辽东之地，北可扼蒙古，东可控
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