1996年3月，苏宁应日本经济团体联合会邀请，带队赴日考察。
苏宁自然是知道这是日本企业想要进一步缓和关系，毕竟太平洋资本已经把他们逼到了墙角。
他们不光是在中国市场的投资上处处碰壁，哪怕是在国际能源和矿产上也是进展缓慢，而这一切的始作俑者就是太平洋资本。
代表团一行十五人，包括太平洋资本的高管、技术专家和律师。
这是日本产业界首次正式邀请这位“让他们头疼”的竞争对手。
考察团的第一站便是爱知县丰田市的丰田汽车总部。
并且由丰田章一郎亲自接待。
这位七十岁的丰田家族掌门人，态度客气但保持距离。
“甘先生，欢迎来到丰田。”章一郎握手时力道很足，“听说你对汽车产业有兴趣？”
“对，新能源汽车是未来。”苏宁回答得很直接，“丰田在混动技术上是全球领先。”
“感谢先生的认可。”
参观生产线时，丰田展示了他们的“精益生产”系统。
流水线上，每57秒就有一辆新车下线。
“很有效率。”苏宁评价，“但自动化程度可以更高。”
陪同的丰田工程师有些不悦：“先生，我们的系统已经优化了四十年。”
“四十年太久了。”苏宁指着焊接机器人，“这些机器人的控制软件还是基于1980年代的技术吧？其实我们可以提供更先进的解决方案。”
章一郎看了苏宁一眼：“甘先生是来做客的，还是来推销的？”
“都是。”苏宁笑了，“商业合作，不就是互相推销吗？”
午餐会上，话题深入。
“丰田愿意在中国建新能源汽车工厂吗？”苏宁问。
“我们在考虑。”章一郎谨慎地说，“但需要合适的合作伙伴。”
“太平洋资本可以合作。”苏宁切着生鱼片，“我们出资金和市场渠道，你们出技术。”
“具体怎么合作？”
“合资公司，股份各50%。技术共享，中国市场收益平分。”
丰田的技术主管忍不住插话：“混动技术是我们的核心资产，不可能共享。”
“那就授权。”苏宁转向他，“专利费我们可以给市场最高价。”
“这不是钱的问题……”
“那是什么问题？
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