操的号角声。
赵普进来添了一次茶，又悄悄退出去。
苏宁始终没有抬头。
直到案上那厚厚一叠密报全部看完，他才放下手里的笔，轻轻舒了口气。
他站起身，走到窗前，推开窗扉。
窗外，夜色四合，汴梁城的万家灯火在远处闪烁。
他站在那里，望着那些灯火，忽然想起父亲临终前说的那句话……
“意哥儿，我去见你母亲和哥哥们了。”
父亲走了。
大哥当了皇帝。
他成了皇太弟。
一切都在按照父亲临终前的安排，一步一步向前走着。
可苏宁知道，这只是开始。
契丹那边虎视眈眈，南唐那边蠢蠢欲动，北汉那边刘崇还活着，那帮被他改编的旧将们心里未必服气。
他还有很多事要做。
苏宁关上窗，转身回到案前。
案上还摊着一份没有写完的章程，是关于国防军下一阶段扩编的。
他坐下，重新拿起笔。
笔尖落在纸上，墨迹均匀。
窗外夜色沉沉，窗内烛火如豆。
他伏在案前，继续写那份章程，一直到很晚很晚。
……
显德元年五月，郭荣登基刚满一个月，便开始坐不住了。
这日早朝结束后，他把苏宁单独召入御书房。
“皇太弟，朕有一事想与你商议。”
苏宁站在下首，看着御案后面那张年轻却已隐现疲惫的脸。
郭荣才当了一个月皇帝，眉间就有了川字纹。
“陛下请讲。”
郭荣沉默片刻，忽然道，“朕想打北汉。”
苏宁的眉头微微一动。
“打北汉？”
“对。”郭荣站起身，走到墙上挂着的舆图前，指着太原的位置，“刘崇那老贼，仗着契丹人的势，年年袭扰边境。父皇在时，念着他是刘氏宗亲，几次忍了。朕忍不了。”
他转过身，目光炯炯看着苏宁。
“皇太弟，朕也需要一场大胜。”
“朕刚登基，那些老臣们嘴上不说，心里未必服气。那些藩镇节度使，一个个都在观望，想看看这个新君到底能不能坐稳江山。”
“朕若不打出点威风来，这皇位坐得能踏实吗？”
苏宁沉默着，没有说话。
他只是走到舆图前，静静看着那片标注着“北汉”的区域。
良久，他才开口，“陛下想打
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