裴行俭将茶盏轻轻搁下，身子微微前倾，声音不由得压低。
“驸马爷，西域的形势，比朝廷想的要严峻。”
魏叔玉愣了一下，示意他继续。
“去岁入冬以来，碎叶、葱岭一带的捕奴队接连遇袭。短短两个月，折进去一百多人，全是老手。
末将派人查过，伏击者不止是马贼。他们用的刀是波斯弯刀，箭镞是大食式样，还缴获了几具天竺式样的皮甲。”
裴行俭顿了顿，眼中锋芒隐现：“除此之外，吐火罗、天竺一带的商路上，也出现大队不明身份的骑兵。
他们不抢货物，专挑大唐商人下手。杀的杀，掳的掳。最远的一拨，甚至到了疏勒附近。”
魏叔玉脸色阴沉几分：“这些事，本驸马为何不知道？”
“消息被压住了。”
裴行俭道，“安西都护府怕引发恐慌，只报了两成。但末将亲自去过碎叶，见过几个侥幸逃回来的捕奴队。
他们说，那些人是多国凑出来的联军。有天竺的象兵，波斯的弓手，大食的铁骑，还有吐火罗的山地兵。”
武媚娘听着，眉头越皱越紧：“这些人素来互相攻伐，怎么会突然联手？”
裴行俭道：“夫人有所不知。这些年，驸马爷在西域大力捕奴。天竺、波斯、大食的人口，都被抽走不少。
他们再蠢，也明白大唐是把他们当牛羊一样圈起来宰。更别说，火车的事传过去后，他们都吓破了胆。”
魏叔玉冷笑道：“怕了？”
“怕得要死。”
裴行俭也笑了，“他们怕的不止是火车。他们怕的是，大唐有火车后，粮食、铁器、兵马能更快运到西域。到那时，他们连跑都跑不掉。”
魏叔玉靠进软垫里，手指轻轻敲着窗框。
“所以，他们是来探虚实的。”
裴行俭点头：“末将也是这个判断。先以商队身份分批潜入，再以小股骑兵试探边防，最后才可能大举进犯。
眼下还不到决战的时候，但如果不把他们伸进来的爪子剁掉，最多两年，西域就成大战场。”
魏叔玉静了片刻，忽然忍不住怒斥：“姑父在西域干什么吃的，怎么这点小事都做不好！”
他口中的姑父是窦奉节，乃李世民的妹夫。
“窦都护坐镇龟兹，副都护王方翼在碎叶
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