人皆道趋利避害，可趋何‘利’？避何‘害’？说穿了，只看谁拳头够硬，谁更能给人‘安全’！”
“当日乱石峪初见青阳侯亲卫，老臣便知此子非同凡响，非人力所能挡……”
他眼神似乎飘回了多年前，带着回忆的感慨：“殿下可还记得，当年老臣随使团出使北燕？便在平峰镇外，机缘巧合，远远见识过还是营首的张青阳！”
姜正成猛地转头看向他，眼中满是惊异：“那时你就见过他？”
“是！”周金忠重重一点头，脸上肌肉因当时的震撼记忆而抽动，“那是何等风采！彼时他不过区区营首，率孤军破阵，引天象异变，龙吟虎啸伴其身！”
“那股仿佛能撕碎苍天的凶煞锐气，隔着千百丈，都令人魂悸！老臣当时便向使者言，‘此獠若存，必为大秦柱石凶刃！’”
周金忠的语气变得无比真诚，甚至带上了几分庆幸：“殿下，不与大秦作对，不试图挑战这条过江猛龙的锋芒，恐怕……是您此生为齐国，也为自己，做出的最明智、最正确的选择了！”
“青阳侯一人之力，便足以撼动国本，更何况其身后站着的，是如今铁血鼎盛的大秦？”
姜正成闭了闭眼，车厢外百姓狂热欢呼“殿下仁德”、“齐国万幸”的声音不断传入，与周金忠斩钉截铁的话语交织在一起。
他想起孙思齐被碾碎在车轮下的谋划，想起两千天渊重骑在狭窄峡谷中被一人百骑屠戮殆尽的惨状，心中滋味难辨。
许久，他才缓缓睁开眼，带着一丝沉重的了然与释然，对着周金忠，也是对自己，轻轻点了点头。
十日后。
齐国皇都，万安门外。
车队驶入高大城门投下的巨大阴影，预想中的萧瑟与抵抗并未出现。
宽阔的御道两侧，数万京都禁军盔明甲亮，列队肃立。
旗帜如林，但最引人注目的，并非是象征皇权的“姜”字龙旗，而是如黑云般沉默拱卫着中心车驾的三千玄甲。
他们身上的肃杀之气，令号称最精锐的禁卫都显得黯淡。
皇都城门开启，令姜正成和嬴碧琴心潮澎湃的是，以首辅、枢密使为首的齐国文武百官，竟有过半身着朝服，恭敬地垂手肃立于道旁！
这已非仅仅迫于威势的礼节性迎接
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