他们慢慢聚拢，在老萨满和乌古兰身后站成一片还算整齐的队伍。
所有人的目光，都聚焦在李昊身上。那目光里有敬畏，有茫然，有希冀，也有一丝源自颠沛流离的恐惧。
他们沉默着，只有风吹过草场的沙沙声，和孩子们偶尔压抑的细微抽气的声音。
李昊看着这一张张饱经风霜的脸，想起之前塔娜缩在他怀里，小声讲述部族往事时提到的。
“我们药罗葛部，最热闹的时候，有上千顶毡帐呢，牛羊像云彩一样多……阿塔，阿帕，还有好多好多的叔叔伯伯，哥哥姐姐……”
鼎盛时上千人，如今眼前，老弱妇孺居多，堪堪过百。
无需再多言，这沉默的数字，已道尽了这个部族曾经历的苦难与凋零。
李昊身边的丫头们，似乎也感受到了气氛的不同。她们一个个不自觉地停止了小声说笑，小脸上努力做出“严肃”，“端庄”的表情，可不能给哥哥添麻烦。
老萨满颤巍巍地向前挪了半步，转过身，面对着聚集起来的族人。
她没有用汉语，而是用回纥语，声音不高，却带着一种让人安心的感觉。
缓缓说了几句话，她的目光扫过每一张族人的脸，最后，枯瘦的手指，指向了李昊。
随着她的话语，族人们的目光，齐刷刷地再次聚焦到李昊身上。
这一次，目光中的茫然和恐惧减少了许多，取而代之的是一种混合着认命，怀疑，期盼的复杂神色。
在老萨满最后一个音节落下后，所有人，包括乌古兰，再次向着李昊，深深俯身行礼。
“萨满婆婆说，长生天庇佑，将叶护带到了我们面前。从今日起，我们药罗葛部，将举族归附于叶护，叶护便是我们新的‘叶护’，是我们的庇护者与恩主。我们要像尊敬从前的头人一样尊敬他，像信任自己的父母一样信任他，将部族的未来，交托于他。”
小塔娜见哥哥又变的呆呆的，跑到李昊身边，踮起脚，小手拢在嘴边，小声快速翻译。
“父母……”上百道目光，沉甸甸地落在肩头，李昊内心很是怀疑自己这样的德行是否能担得起这声“叶护”。
望着塔娜弯弯的眉眼，李昊呼出一口气，算了，走一步看一步吧，他左右看了看，草原上也没个桌椅
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