败与割地写入史书，一样耻辱。
倒不如死在战场上来得光荣。
他无法理解——皇上的为难。
牧之退出含元殿，皇上松驰下来，瞬间老了十岁。
凤药端上热茶，皇上摸着露出白色胡茬的下巴，将茶推到一边。
他眼窝下两处淤青，明显头天夜里没有睡好。
“边境不止倭人在挑衅，大月氏已正式向我大周宣战，周边小国蠢蠢欲动……哪里顾得过来哟。”
天还是阴沉沉的，头天夜里的雨，没有下透，太阳依旧躲着不露脸。
殿里湿漉漉泛着潮气，粘腻地令人发狂。
皇上托住额头，撑在御案上，天色暗得要点起灯火了。
凤药听到他喃喃道，“不能打，真的不能打，还得谈。”
她心中一沉。
夜来，玉郎到承庆殿与凤药汇合。
一来教九王如何驾驭中央军五路兵马。
二来见了凤药听她说说皇上的心思。
三来，他还想同牧之好好谈谈。
这些日子，流水般的情报送到他案头。
他对牧之有了进一步了解，被其一片爱国之心深深打动。
进而产生了他人生中几乎没体验过的情感——怜悯。