李漓等人登上那艘撒拉森海盗船时，天色已近黄昏。船身狭长，吃水不深，黑褐色的船板被盐与日光反复侵蚀，留下斑驳的纹理，像一张写满旧账的皮肤。船离岸后，东地中海的航程显得出奇地平稳。白日里，海面像被磨亮的铜镜，阳光反射得人睁不开眼；夜里，浪声低沉而均匀，仿佛有人在黑暗中反复呼吸。撒拉森水手们话不多，轮值时各司其职，没人多看李漓一行一眼，也没人刻意示好。
第一晚，埃尔斯佩丝就发起了高烧。她的额头滚烫，呼吸急促，原本清澈的眼神在昏沉中失了焦距。波蒂拉没有慌乱，她在昏暗的舱室里点起一盏小小的油灯，灯焰被船身轻微的摇晃拉成细长的形状。她从随身的皮囊里取出草药，捣碎、煎煮，用带着苦涩气味的汤汁一点点喂下去。夜很长，浪声拍着船壳，像是在反复叩问生死。到天将破晓时，埃尔斯佩丝终于出了一身汗，体温慢慢退了下来，只剩下虚弱与倦意。命，算是被拽回来了。
李漓却毫无异样。自从在亚马逊流域熬过那场几乎要命的大病之后，他的身体仿佛被重新锻造过，风寒、发热对他都失了准头。肩上的刀伤只是隐隐作痛，更多像是一种提醒，而非威胁。
第三天中午，远岸的轮廓在薄薄的海雾中浮现。阿里什港并不宏伟，甚至称不上繁忙。低矮的土石建筑沿着海岸线铺开，城墙颜色与沙地几乎融为一体，只有港口附近的木桩、石阶和零星的塔楼，勉强勾勒出一座城市的轮廓。几艘小船在近岸缓慢移动，帆影低垂，像是懒散的鸟翼。那艘撒拉森海盗船毫不避讳，甚至带着点理直气壮的从容，大大方方地靠了岸，抛锚、收帆，一气呵成。
李漓踏上陆地的那一刻，脚下的沙石微微下陷，却比甲板要稳得多。他深吸了一口气，空气里有海腥，也有尘土和人烟的味道。这种混杂的气息让他心里一松——不论前路如何，至少暂时离开了那片随时可能翻脸的水面。事实证明，这些撒拉森海盗还算守信，收钱办事，没有多余的算计。
他们在一所不大的旅店住下。旅店的门脸不起眼，木门被海风吹得略微变形，院子里却收拾得干净。水缸靠墙摆放，几盆耐旱的植物在阳光下勉强维持着
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