兵为当地首领。命令简单明了：有谁不服，就打断肋骨。规则粗暴，却有效。此刻，苏麦娅正带着一支混合队伍随行——几名久经战阵的老兵，加上一群自称“侠士”的地痞流氓。苏麦娅最重要的任务，并非单纯护送李漓，而是在旅途中，将整支队伍引入库泰法特羽翼之下的各个据点：有兵营，有庄园，甚至还有修道院。
队伍就在这样的层次与秩序中前行，甚至给人一种错觉——仿佛不是跋涉与行军，而是一场被精心安排的长途旅行。第三天傍晚，地平线的颜色开始变得柔软。海风提前一步抵达，带来盐与湿气的混合气味，冲淡了连日的干燥。库勒祖姆港区的轮廓尚未完全显现，拜特·拉姆勒庄园却已先一步出现在视野里——低矮而宽阔的围墙顺着地势铺开，颜色接近沙土本身，几乎不显山露水。庄园离港口不过三里路，却刻意避开了码头的喧闹，像一只伏在岸边、收起锋芒的兽。
苏麦娅早已按库泰法特的交代派人提前报信，将李漓抵达的时间送入庄园。于是，当队伍靠近时，大门并未仓促开启，而是保持着一种近乎从容的等待。守门人站姿端正，既不殷勤，也不怠慢，显然早就被告知：来者重要，却无需张扬。
李漓踏入庄园的那一刻，最先映入眼帘的，是一种刻意维持的朴实。院落宽阔，却不奢华；石板铺地，略显粗糙，边角仍能看到风沙侵蚀的痕迹。几棵老橄榄树沿着中庭散落，枝干虬结，叶色暗沉，像是多年未曾修剪，只求活着，不求好看。水池不大，水面平静，几只陶制水罐靠墙摆放，实用得近乎冷淡。若只看室外，这里更像一处谨慎的中转点，而非富庶之所。
然而，当他被引入主楼，世界的质感便骤然翻转。厚重的木门在身后合拢，外头的风声与尘土一并被隔绝。大厅里光线柔和，来自高处的窗洞，被细密的帘布过滤成温暖而慵懒的亮度。地面铺着织纹复杂的地毯，脚步落上去几乎没有声音。空气中浮动着淡淡的香料味，既不刺鼻，也不谦卑，像是被反复试验过的结果。
大厅中央，一名年轻男子斜倚在躺椅上。丝绸罩袍顺着他的肩线自然垂落，颜色深沉，却在光下隐隐流动。他神情安逸，甚至有些漫不
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