成浅金的云，一圈水纹从池心慢慢漾开，不知从哪里来的，无声无息。
城主贾拉勒·苏姆拉就坐在内室正中的圈椅上。他比祖拜达年长将近十五六岁，身形修长，腰背挺得很直，下颌留着修剪齐整的短须，颧骨高，额宽，五官生得分明，是那种隔着人群一眼就能认出来的脸——像一把被仔细打磨过的刀，收在鞘里，不亮，却叫人看一眼就知道那鞘里装的是什么。眼睛深棕，此刻在室内的阴影里沉沉地亮着，落在走进来的祖拜达身上，不动，像两块压舱的石头。
室内只有贾拉勒一个人，侍从们早已退去了。
“祖拜达。”贾拉勒开口，声音不高，阿拉伯语带着信德腔，低沉而平稳，像一块搁了很久的石头，轮廓已经被岁月磨圆了，却还是石头。
“贾拉勒大人。”祖拜达走进来，在他面前两步外站定，不急着行礼，也不急着开口，只是将他从头到脚打量了一遍，目光落在他脸上，平静，直接，不带多余的东西。
这是他们多年来打交道的方式——进了这扇门，那些身份各退半步，留出一片不需要解释的空白地带。
贾拉勒朝旁边的椅子抬了抬下巴，示意祖拜达坐。祖拜达坐下来，将手放在膝上，等着他先开口。
“老头子让你为我采办的那批甲胄，现在在哪里？”贾拉勒说，语气平，像是在核对一笔早已拟好的账目，“如今我正急需这些，你有办法送进来吗？”
“如今，你这里被围城了，我这个商人，又能有什么办法。”祖拜达应道，语气同样平。
“东西在哪里？”贾拉勒追问。
“在营地。押在一个沙陀少爷那里。”祖拜达回答。
“那小子和他随行的一小撮人，原本被我雇着当护卫，后来才知道他是联军其中一路的主子。至于联军怎么合到一处——听他们自己说，也是半路撞上的。”祖拜达顿了顿，将剩下的话一并交代了，“甲胄的事，等形势定了，我会送进来。”
贾拉勒将那话在心里过了一遍，没有接，把手指搭在椅臂上，轻轻敲了两下，将话头转回来：“你在这种时候进城，不是为了甲胄的事吧。”
“确实不是。”祖拜达直起腰，“城外的联军，主力是恰赫恰兰来的沙陀军，
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