五个：一个皮匠大户家败落后卖出的家生奴罗陀，三个因战乱而来的流民——高瘦的农夫诃利，想娶同村姑娘的悉罗，还有会磨粮煮饭缝补的摩耶；最后，是被主母疑心、从内宅赶出来的漂亮女奴香蒂。其他六人没有卖出去，牙人虽有些遗憾，却已很满足。他一边搓手，一边飞快地与那两个农夫模样的男人清点价钱，又与摩诃梨争了几句牙钱。摩诃梨懒得听他绕，直接报了一个数。牙人还想还嘴，被她一眼看过去，立刻把话咽了回去，只讪笑着合掌，算是认了。
银币和铜钱很快交割清楚。那五人被从原来的绳索上解下，归到李漓这边。按本地规矩，他们没有立刻站到李漓身旁，而是先在几步外伏身行礼。罗陀规规矩矩地跪伏，像一根被人移到新院门口的木桩，还没生出新根；诃利沉默地看着自己的手，仿佛还没想明白命运为何这样转了个弯；悉罗悄悄靠近摩耶半步，又怕惹怒新主人，连忙停住；摩耶低着头，眼泪还挂在睫毛上，却终于不再发抖；香蒂则跪在鸠苏摩身后，双手交叠，姿态低顺得几乎没有声息。
毗阇梨看着这一串新添的人，又看了看鸠苏摩，笑道：“这下才像话。一个婆罗门女儿，身边有婢女，有跑腿的，有赶车的，有洗衣做饭的。至少别人再看她，不会第一眼就想着能不能把她拖走。”
鸠苏摩没有答话，回头看了一眼巴诺，又看了一眼新来的香蒂。两个女人一旧一新，一怯一静，都跪坐在她身后。她忽然意识到，从这一刻起，自己不只是被人保护的人，也成了别人名义上的主人。这个念头并不让她轻松，反倒像一只微凉的手，轻轻按在她肩上。
李漓转向毗阇梨：“罗陀会一点皮具和牲口，和达曼一起归你使唤。往后鞍具、缰绳这些事，你可以吩咐他。至于鸠苏摩这边，伽努、摩利、巴诺、香蒂，还有悉罗和摩耶，先一并归她名下。”
鸠苏摩一惊：“这么多人？”
“名下而已。”李漓道，“人还是我养。可在外人眼里，他们跟着你，你就不再是孤身一人。”
毗阇梨却连连摇头：“我不要皮匠家的家生奴，不洁！非要再塞给我一个人的话，就把诃利给我吧——不过，得先归你养，直
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