这种地方，一个外来武士能让人害怕，一个有钱少爷能让人忌惮，一个婆罗门女子能让人收敛；可查兰女子的分量又不同。她不一定能当场改变契约，却能把今日的事变成明日、后日、几年后的笑柄和恶名——查兰是行吟者，是誓言的见证者，她们的传唱不挑贵贱，只挑值得记的事。在广庭大众之前，地主可以不怕刀，却不能完全不怕名声烂在村社之间。
毗阇梨继续道：“你们说村社见证，神庙记名。很好。那今日这里人更多，神也更近。你们把账念清楚，把债算明白。若真是她家赖债不还，我毗阇梨愿替你们记下：某家孤女欠债不认，外乡人仗势压主。可若不是……”她微微偏头，眼神落在肥硕地主脸上，“我也会记下：某地主借粮吞户，某卡亚斯塔书吏以笔为绳，拿寡妇孤儿抵利息。”
这几句话落下，场中气氛顿时变了。
方才争的是钱，是债，是能不能强买人；如今被毗阇梨一说，便变成了名声、见证和后世如何传述。围观的人群也不再只是看热闹，而像忽然成了这场事的耳朵。每个人都听见了，每个人都有可能把话带出去。
因杜摩蒂眼神微动，显然也察觉到了这一点。她抱着手臂，不再急着骂人，只冷冷看着那肥硕地主，像是在等他自己往坑里跳。
李漓看了毗阇梨一眼，没有阻止。他本已打算离开，可毗阇梨这几句话，把事情从“强买债券”拉回了“当众核账”。这不是刀，却比刀更适合眼下这种场面。
肥硕地主的脸色阴晴不定。他不能当众说查兰不配记名，也不能说自己不怕恶名——若这样说，反倒显得心虚。那瘦老头也抱紧账册，指节微微发白。
就在这时，那辆牛车停在空地边缘。竹帘半卷，日光落进车内，照出乳白纱丽与浅黄披帛的一角。鸠苏摩从车中缓缓下来。她下车的动作并不快，甚至因为身体尚弱，脚尖落地时还微微晃了一下。可身旁的女仆立刻低头扶住她，巴诺也上前半步，替她挡住从旁挤来的视线。她没有再抱那卷破旧棕榈叶，而是将刻莲纹的木匣交给仆役捧着，自己只轻轻拢了拢披帛。她一出现，周围议论声便低了下去。
方才施食棚前那个衣衫破旧、被神庙杂役
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