夫蒂亚选择了一种更为缓和的策略，她的声音中带着调解者的智慧和柔和：“女士们，不如我们今天的讨论先告一段落。至少在停战、交换俘虏以及开设铁厂这些事项上，我们已经达成了初步的共识。至于在乌尊亚是否驻军的问题，我们可以留到明天再详谈。从现在起到谈判彻底破裂之前，让我们暂时停战，这对双方都有利。毕竟，你们的冲突中最大的受害者是无辜的杜卡斯家族。依我看，约安娜女士今晚就先随我去威尼斯共和国驻君士坦丁堡的使馆落脚休息吧。”
约安娜立刻爽快地接话，她的声音中透露出一种乐观的实际性：“我同意。”她的态度表明了她对和平解决冲突的坚定承诺。
安娜·科穆宁娜虽然稍显犹豫，最终还是冷静地表示接受了这个建议：“好吧。”她的话语沉稳而略带无奈，“我的让步仅是为了给你们更多时间考虑是否接受我的提议。但关于你们的武装力量撤出乌尊亚种植园的事，我们并不会让步。”她的这一声明清晰地表明了帝国的立场，同时也展示了她在保持战略利益方面的坚定决心。
约安娜和扎夫蒂亚从容地起身，缓缓离开了充满紧张气氛的谈判会议室。阿格尼紧随其后，三人的脚步在宽阔的走廊中回响。正当她们准备离开时，在走廊尽头，一个身穿制服的将军与一个看似普通但气质非凡的隐士急匆匆地向她们走来。
将军一边快步走来，一边向扎夫蒂亚招手：“扎夫蒂亚女士，正好在这里遇到您，我有事要商讨。不过，我必须先与彼得修士去见陛下。请您在宫中稍作停留。”他的声音紧急而礼貌。
扎夫蒂亚点了点头，表情淡定：“尼基弗鲁斯·梅利森努斯将军，那我就在此等候您。”然后她转向阿格尼，略显严肃地说道：“阿格尼，麻烦你帮忙将约安娜送回威尼斯使馆。”
约安娜偷偷向阿格尼询问：“这位将军是谁？”好奇心驱使她探寻这位将军的身份及其突然出现的原因。
阿格尼低声解释道：“他是小亚细亚的安托利亚总督尼基弗鲁斯·梅利森努斯将军。名义上掌管着安托利亚，实际上，帝国在那里的控制几乎名存实亡。他和隐士彼德一同来到大皇宫，很可能是因为平民十字军有
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