试探——甚至，是挑衅。”巴赫蒂亚尔的语调没有起伏，却字字如冰锥，击入帐中每个人的胸口，“罗斯人已经在小基捷日设了新的定居地，他们如此步步逼近，我们保加尔汗国如今正值风头浪尖，一步走错，便是万劫不复。那面‘咄陆黑旄’……是真是假，我不敢妄断。但它出现在此地，本身就已足够引来风波与流言。”
巴赫蒂亚尔轻轻吸了口气，语声转为平缓，却比方才更加沉重：“若那旄旗真是从祖先手中所传承下来的，任何夺取、焚毁、乃至私藏的举动，都是对列祖列宗的亵渎，必定会招来诅咒，我汗国百年根基，也许就毁在这一念之差上。而若它是假的，我们却因此拔刀动兵——那就是愚蠢，是让自己被历史耍弄。不如就当那面‘咄陆黑旄’从未在这里出现过。再过些时日，风头一过，它便无人再提、无人再问。”
巴赫蒂亚尔目光掠过帐中诸人，语气平静得近乎冷漠：“至于咄陆的旧事……还是少说为妙。有些东西，一旦被揭开，不是荣耀，而是灾祸。即便是我，也不过是那支部族燃尽之后，残余的一缕灰烬罢了。”他话音落下，帐中陷入死寂，连火盆中的木炭也仿佛熄了声音。
烛火微跳，帐内死寂如封。连呼吸都变得克制小心，仿佛只要有人先开口，便会惊扰某种沉睡于暗处的神灵，唤醒不该触碰的存在。那种压抑，不是恐惧，而是一种来自血脉深处的敬畏。就在此刻，众人的目光不由自主地从大可汗身上移开，缓缓转向大帐中另一道久居阴影的身影——那位始终未发一言，却如沉石般存在的人。大萨满图玛·古尔萨克。
在整个保加尔汗国，图玛·古尔萨克是知识与精神信仰的至高象征；即便天方教已经在此地落地生根，但大萨满的地位仍在天方教的大阿訇之上。因为大萨满代表的，不只是教义、不是律法，而是更久远、更不可言说的东西——祖灵的意志，血统的审判，天地间最古老的誓约。