切扎尔眼中微光一闪，声音低下来：“那你为什么会在这里？你可以留在巴格达，或者为哪位埃米尔效力，不是更好吗？”
努瑞达嘴角勾起一丝讥诮的笑，却怎么也掩不住那笑意背后的伤痕与倦意：“去年，我刚回到北方。那时我满心以为，能用在外所学的理智与知识，去拯救那些还在靠咒语与迷信苟活的族人。我以为，只要讲得够清楚，证据够充分，他们就能明白，寒病不是神怒，瘴气不是鬼咒，而是湿寒与腐气。只要肯听，就可以救更多的人。”
“我还抱着希望。他们会愿意听，会愿意相信。但我错了。”努瑞达的目光黯淡下来，“他们不但不感谢，还说我背叛祖灵。说我学的是异教之术，是污秽的东西。他们骂我是怪物，说我亵渎了神灵的旨意，玷污了图腾。他们指责我，说我叫他们别喝牲口的生血，是断绝和祖先的联系。甚至有人提议，要把我献给森林深处的‘黑狼精灵’，用我的血来洗清我带回来的‘不祥’。”
努瑞达轻轻叹息了一声，又道：“于是，我父亲为了‘安抚祖灵’与族人，将我逐出部落，把我送到了保加尔汗国，交给他的姐姐我的姑姑图玛，让姑姑重新教我学习巫术，姑姑虽然是萨满巫师，思想却很开明，她看得出我与他们不同。前几天，你们来了，姑姑说你们这支队伍绝不是草原上常见的矇昧部落，而是一支既懂刀剑也有城邦记忆的军旅，于是让我随艾克而来。”
努瑞达轻轻一笑，语调中带着一丝自嘲的聪慧：“姑姑让我来此地为你儿子治病，也看看在你们这里是否有我更好的未来而且——我比你们都更了解牧人、猎户、边地部族的风俗与禁忌。我不仅能治热症，也能识狼踪。该喂药时喂药，该喂草时喂马。”
正当卢切扎尔与努瑞达对坐交谈，彼此心中渐起波澜之时，帐角忽然传来一声急促却带着惊喜的叫喊，打断了她们之间尚未说尽的言辞。
“少爷……笑了！”声音略带沙哑，却穿透风雪般清晰——那是阿涅斯卡，一个被卢切扎尔俘获的斯拉夫女奴，随队多年，年纪不过二十出头，面容素净，性格温顺，总被派来照看卢切扎尔的衣物与孩儿的日常。她跪坐在帐角的小毯上，正抱着伊
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