清晨，柳三江早早起床。推开门，看到院子里已经站着几个孩子，都是来上课的。
“三哥，我把昨天的字又练了一遍！”小虎子兴冲冲地掏出纸张。
柳三江接过来看了看，嘴角不自觉地扬起。这些天的辛苦没有白费，孩子们在一点点进步。但他心里清楚，接下来的日子，恐怕不会太平静。
山里的雾气渐渐散去，又是一个普通的早晨。柳三江站在教室里，看着孩子们认真的脸庞，心中五味杂陈。他知道，自己肩负的不仅仅是教书育人的责任，还有守护这片土地的使命。
远处传来鸟儿的啼鸣，打破了清晨的宁静。新的一天，就这样开始了。而在这平静的表象之下，暗流已经开始涌动。
第二天．
“家旺哥，找着了！”柳三江推开木门，脚步匆匆，额头上还挂着细密的汗珠。山里的寒气还未散尽，他却已是一身薄汗。
柳家旺正在屋里整理打猎的工具，听到动静抬起头来，眼底闪过一丝期待：“在哪儿？”
“杨家堡外头那片山上。”柳三江搓了搓冻得发红的手，凑到火炉边暖着，“得走两个时辰的山路，我护林的时候正好撞见的。那畜生的体型，比咱们上回见着的还大。”
炉火映红了他的脸，眼中闪烁着兴奋的光芒。这可是个难得的机会，三千块的买卖，足够让他们兄弟俩拼一把。
“可算让咱们逮着机会了。”柳家旺放下手中的绳索，拍了拍弟弟的肩膀，“这畜生在山里横行霸道，早就该收拾它了。最近又有几户人家的牲口被叼走了。”
柳三江皱着眉头，想起前几天在村口听到的议论：“是不是上回刘铭叔说的那只？他家的羊圈可是让祸害得不轻。”
“这谁说得准呢。”柳家旺摇摇头，眼神突然变得凝重，“对了，你之前碰见的那只残目的猛虎，到现在还没个影子。这事儿总让我放心不下。”
提起这事，柳三江的表情瞬间阴沉下来。那只缺耳老虎的事，一直是他心头的一根刺。那天要不是运气好，恐怕就交代在山里了。
“它要是不死，我这心里就放不下。”柳家旺叹了口气，手指无意识地摩挲着桌上的猎枪，“生怕哪天在山里给它逮着，一口咬断脖子。这畜生太狡猾了。”
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