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就在临湘抗疫顺行，民心向孙策、周瑜汇聚时，一封襄阳密信像巨石，砸破了这份安宁。
午后，阴沉天空飘细密冷雨。雨丝落太守府青瓦，“淅淅沥沥”声像在说不祥预兆。
坐在书房当中，刚刚从城头上回来没有多久的刘磐坐在正堂木榻上，摩挲玉扳指，眉头微蹙，盘算着怎么顺利调黄忠去桂阳。
案上摊长沙舆图，桂阳被朱砂圈出。
“府君，襄阳信使求见！”
门外侍卫通报，打断刘磐思绪。
他一愣：襄阳向来少联络，今日怎突然派信使？
“让他进来。”刘磐放下玉扳指，沉声道。
不多时，褐衣驿卒走近，浑身湿透，捧牛皮纸包的物件，还系着火漆印。
“小人参见刘府君，这是襄阳密信，需您亲启。”
信使单膝跪地，高举密信。刘磐示意侍卫接信，让信使退下。
刘磐拿过密信，手指摩挲火漆印——这是刘表府专用印记，纹路繁复制不了。
他小心用小刀刮开火漆，展开绢帛。
见绢帛上的字，刘磐瞳孔骤缩，脸色惨白如纸。
双手颤抖，绢帛滑落，“段羽占南郡”“杀刘表”“荆州倒戈”刺他心。
“段羽竟占南郡，还杀了叔父.......”
刘磐喃喃，声音嘶哑如风箱，满是震惊恐惧。他踉跄后退撞翻木案。