是一种均匀的、厚重的、无边无际的灰色幕布，把天和海之间的界线抹得干干净净。
随船队觅食的鱼群，在这里停了下来。那些银白色的小鱼成片成片地掉转头，朝着来时的方向游去，像是被一道看不见的墙挡住了去路。
“到了。”老马说。
天色迅速暗了下来。云层压得很低，把太阳遮得一丝光都不透。风并不大，软塌塌地贴着海面吹过来，但那股风是冷的。在热带海域，那阵冷风吹得人汗毛倒竖。海面平静得出奇，没有浪，没有涌，船身稳稳地滑行在暗灰色的水面上，像在镜子上滑行。
四周安静得可怕。没有海鸥，没有飞鱼。连船舷切开海水的声音都变得闷闷的，像是被什么东西捂住了耳朵。
空气里有一股味道。
那是一种奇怪的、让人从本能深处感到不安的气味。像是很久没有流动的死水，混着腐烂的海藻，又带着一丝若有若无的甜腻。那气味钻进鼻腔，并不浓烈，却黏在喉咙里，咽不下去，吐不出来。
老马的鼻翼剧烈翕动了几下。他的独眼猛地睁大，瞳孔收缩。
“就是这个味！点火！四条船全部点火！”
拉姆的剑齿号上最先燃起了火焰。那艘广式战船甲板宽阔，堆在船头的干柴被浇上鲸油，火把掷上去，轰的一声，一团橙红色的火球腾空而起，把整艘船照得通亮。紧接着是四叔的座浪号，补给船上柴火最多，火势也最旺，把周围灰暗的海面照出一大片跳动的暖光。浮光六号上也点起了火，李千叶和埃尔文的手下把柴堆架在船头，火焰从浮光的船艏雕像后方升起来，映得那尊神兽脸谱明暗不定。夜莺号船小，柴火也少，希娜让手下把能烧的东西全堆在船头，火焰不大，勉强照亮船身周围一小圈海面。
灰暗的海面上，四团火焰排成一串，像是街上挂的一串灯笼。
张远杰站在夜莺号的船头，手扶着船舷。火焰的热浪烤着他的脸，但后背还是冷的，那股不知从何而来的冷风始终贴着他的后颈，像有一只冰凉的手搁在那里。哈桑蹲在桅杆底下，嘴里不停念叨着什么，像是在背天方文的祷词。老马站在舵轮旁，独眼死死盯着前方的海面。
海流忽然变了。