海里。
“这片海，和爪哇那边一样，海藻腐化的瘴气，经年累月地释出来，这片海域又闭塞，海底吐息不畅，上下的风滞不通，毒气散不出去。积了不知多少年，就成了这片死域。”
“有何办法？”埃尔文终于开口了。
努塞尔站起来，整了整头巾。他望着前方灰暗的海面，又侧耳听了听。海风穿过桅杆，发出细微的啸声。他闭上眼，像是在分辨什么。甲板上的人都不说话了，只有海浪拍打船壳的轻响。
“风声不对。”他睁开眼，“正常海风穿过桅杆，是直来直去的。这里不一样——你听。”他示意众人安静，“风从船尾方向来，但经过那片海面的时候，声音变了。不是挡了一下，是‘绕’了一下。说明那边有东西。不是礁石，就是陆地。”
他转身看向埃尔文。
“我要到水下去看。如果我的推测没错，中心观测点能存在那么多年，一定是安全的。能进能退。这片海的暗流看起来乱，但再复杂的迷宫，也总有一条能走通的路。”
埃尔文同意了他的请求。
接驳小舟放了下去。努塞尔脱掉白袍，腰间系一根长绳，绳头交在甲板上的水手手里。希娜和拉姆的人都围在船舷边上，所有人的目光都落在这个只穿着一条短裤、瘦骨嶙峋的天方人身上。
他深吸一口气，跳入水中。
水花溅起，白袍没入灰暗的海面之下。
甲板上安静下来。绳子一节一节地往下放，十尺，十五尺，二十尺。水面以下，努塞尔的身影渐渐模糊，最后只剩下一个淡淡的轮廓。他往下潜，穿过了第一层灰蓝色的海藻层。那些海藻在他身侧飘摇，像是无数细长的手。
海藻层之下，海水渐渐清澈了一些。暗流没有之前那么凶猛了，但仍然清晰可感——一道道方向各异的水流在身侧划过，带着成串的微小气泡，像一条条扭动的蛇。努塞尔闭上眼睛，让身体悬浮在水中，感知着这些暗流。
温度不一样。从南面来的那道，比其他的略暖。密量的差别极其细微，但他跑了一辈子海，这点差别逃不过他的皮肤。他转动身体，让不同的水流从不同方向冲击他。东面来的那道，力道最稳。东北面来的那道，和南面那道暖流在某个角度交
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