不见的轨迹缓缓向东南方向滑行，速度和半帆的夜莺号基本同步。岛周的薄雾随之移动，铁霸在薄雾外缘游弋，斗猎散落在更外圈的水域里，梭影在船底远处，几道黑影倏地掠过，散开、折返，非常快。
“漂浮岛下面有一条定向暗流。”努塞尔指着船下水面，“看见没有——海面在这道水纹的左侧和右侧，流向不一样。如果我们能进入这条暗流的轨迹，就能跟着漂浮岛一起走，慢慢靠过去。但要横切暗流靠上去，会被铁霸正面撞上。”
“先洒诱饵。”希娜在舵轮前说道，“让那些怪物聚到一边去，我们绕开它们。”
努塞尔点头。两个老水手把预先备好的第一桶鱼骨粉拌铜丝抬到船舷边，用长柄木勺舀起，往船右前方的水面泼洒过去。细碎的粉末在雨幕中散开，落在海面上，和雨水搅在一起，泛起一层暗灰色的浮沫。
水下那些梭影先动了。它们神经质地摆动着，好像受到了某种影响，朝着那些粉末碎屑一闪一闪的滑行而至。然后斗猎也动了，雾气中那几条灵巧的身影调转方向，朝洒了诱饵的水域聚过去。铁霸的反应最慢，开始缓缓转向。
“走。”
夜莺号向左舷打舵，从诱饵区的侧后方绕了过去，悄悄切入漂浮岛尾流方向的那道暗流。船身吃住暗流，顺着它和漂浮岛同步向东南滑行。靠近岛体，直到岛周的薄雾几乎贴着船舷。又洒了一批诱饵——鱼骨粉的腥味在越来越大的浪涌里散得很快。夜莺号又绕了一段，进入暗流的中心地带。
就在几乎要咬住漂浮岛尾浪的时候，夜莺号上一个年轻水手忽然低声喊了一句。
“那是什么？”
船边的水底下，有个暗红色的影子。不是铁霸的黑，不是斗猎的青灰，也不是梭影的墨蓝。是红的，暗沉的朱红，像被海水泡褪了色的旧绸缎。那影子的体型比梭影大，比斗猎小，体态宽扁，吻部圆钝，两条长长的腹鳍拖在身侧，像两条没有绾好的绸带，在深水中一摆一摆。不是鲛鳄。是某种鱼——就像鲤鱼的体态，但没有鳞片，取而代之的是一层光滑的、半透明的表皮。它在距离船身不到一丈的水层中缓缓摆尾，姿态悠然，睁着那双没有眼睑的圆眼睛，望着船底方向
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