船被拖行了一天一夜，终于放晴了。阳光从裂开的云隙间倾泻下来，把海水照成一片明净的蔚蓝。维尔梅克大鱼们还在前面，顶着漂浮岛，用尽生命往西游动。它们的背光在白天看不见，但那道被它们搅起的浪痕，在海面上绵延到天际尽头。
努塞尔坐在甲板上，靠着桅杆，身上的伤口被汉度娅包扎过了。
“你这家伙，还是死活要进这个龙沨。”他咧嘴笑了笑，“到底是去天涯，还是海角？”
张远杰望着前方的漂浮岛：“天涯也好，海角也罢，我们还没到终点。”
汉度娅端着做好的食物从底舱走上来，分给每个人。没有人兴奋，也似乎没有人期待什么了。刘思隆接过碗，闷声说了一句：“这一去不知会怎样。哎，啥也没捞到。”
安德烈吹了一曲，竹笛的声音在海风中飘得很远。是一首古老的圣咏，曾在罗马的教堂里被唱诗班反复吟诵，此刻在南印度洋的深处，被一个葡萄牙教士吹给一群劫后余生的人听。笛声收住时，他放下竹笛，走到众人面前，把兜帽褪到脑后，胸前的十字架在阳光下泛着银光。
“该是时候了。诸位，天父祝福我们，为这一路的艰辛。”
“说吧，你也该坦白了。”张远杰知道该是摘掉他面具的时候了。
安德烈的眼神恢复了那个本来的神色，他深深地向大家鞠了个躬。
“我是神机舫四大圣兽之一。红海葵。”
努塞尔哼了一声。“早看出不对劲了。你装得太好了。”他靠在桅杆上，冷冷说道，“为什么不早点现身？现在是要杀我们，还是被我们杀掉？”
张远杰静静地看着安德烈：“杀戮没有意义了。”
安德烈点了点头。
“我舫的目的，就是找到龙沨。而这一切，也是郑和大人的期望。”他靠在船舷上，开始讲述。
“那是第四次下西洋的时候。郑和舰队在苏门答腊打击了一伙海贼，解救了海边的百姓。他临走时赠与当地人一艘一百五十料的双桅海船，作为重建渔村的工具。几个月后，舰队绕过大半个印度洋，抵达非洲东海岸。在那里，他看见了那艘船。它倒在礁石边上，船身已经碎了，船上的人全死了。他大为震惊——那艘小船，竟然赶在舰队之前横渡
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