蝴蝶在叶子上停了好一会儿，等太阳把露水烘干了，才慢慢展开翅膀。翅膀的边缘微微发亮，像镀了一层极细的银粉。溪没动。它知道这蝴蝶不是那一只，就是那一群。黑谷地的人追蝴蝶而来，而蝴蝶一直在它们中间，像某种看不见的向导，总在人最不经意的时候落下来。蝴蝶飞起来时，溪忽然想：它是在找花。骨树的花谢了，明年的花还只是芽。它现在落在叶上，是来认叶子的。等以后花开了，它就不会只是路过了。
过了两日，北猎果然带着几个猎手往北边去了，同去的还有独眼和石青。沈仲元让溪留在营地，说这次不是去打架，是去探水眼。独眼和石青一个会看水脉，一个会看地形，北猎的人认路。溪和闭眼的、持、岑、叶岚守家。临行前，北地来的老人在溪边点了三小堆艾草，烟极细极直，像三根升天的青线。北猎的队伍走到对岸时，溪和孩子们在溪边站成一排。北猎回头，朝溪笑了一下，笑得很难看，像一只落了水的灰熊，但那笑是真的。溪也冲他挥了挥手。独眼没有回头，他走在队尾，肩膀很稳。闭眼的站在溪旁边，等到独眼的脚步声快听不见了，他才从怀里取出木哨，吹了一个拖得极长的音。那音不高，但在晨雾里传得很远。
独眼他们在第四天傍晚回来了，不是走回来的，是骑回来的。北边的角兽在前引路，兽背上驮着几个黑布裹着的东西。溪正在岸边洗菜，看见兽群踏进浅滩，水花溅起来，觉得脚底下的石头都动了。北猎骑在最前面，怀里抱着一个干瘦的女人，女人已经病得快不成形了，但还活着。她是北边最后一个守着水眼的人。北猎找到她时，她躺在水眼旁的地窖里，三天没进水。水眼没有全干，底下的湿气还撑着，她就把水眼挖开，用嘴接着一滴一滴的渗水，等北猎回来。她叫“孤水”，北地人都叫她水婆婆。北猎把她抱下来，曦和芥草连忙烧水、铺床。水婆婆睁开眼，看见骨树的叶子，眼泪就下来了。她说的第一句话是：“树，还在。”沈仲元没说话，只端了一碗清粥，喂到她嘴边。她喝了半碗，把头一偏，睡了过去。北猎在一旁蹲着，像一尊湿透的泥像。
第二天，水婆婆醒来，精神好
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