退朝之后，巍峨的宫门在百官身后缓缓合拢，沉闷的撞击声仿佛敲在每个人的心口。
玉石阶下，身着各色朝服的官员们并未像往常那般寒暄散去，而是三三两两聚在一处，压低声音，神色凝重地议论着。
阳光透过高耸的宫墙檐角，切割出明暗交错的光影，映照在一张张或忧心忡忡、或惊疑不定的脸上。
空气中弥漫着一种山雨欲来的压抑。
兵部尚书王衍之穿过三两成群的低语者，玄色绣仙鹤的官服下摆拂过光洁的石板。
他年约五旬，面容清癯，一双眼睛却锐利如鹰，此刻眉头深锁，径直走向那位独自立在汉白玉栏杆旁，遥望宫外远山的魁梧身影——守城大将军秦岳。
秦岳并未着朝服，只一身玄铁轻甲，外罩暗青色战袍，背影如山岳般沉稳，与周遭锦绣文官格格不入。
他听到脚步声，并未回头，直到王衍之走近身侧，低沉的嗓音响起：“秦将军，留步。”
秦岳这才侧过身，古铜色的脸庞线条刚硬，胡须如戟，眼神沉静却隐含锋芒。
他对王衍之拱了拱手，礼节周到，但那份属于百战将领的疏离与隐约的傲气，依旧不经意间流露。
他向来瞧不上这些只知笔墨章句、勾心斗角的文官，但眼前这位兵部尚书，掌天下兵马调度多年，虽出身文官体系，却从未在粮饷军械上克扣过他麾下的守城将士，甚至多次在朝中为边军直言，因此秦岳对他保有几分基本的尊重。
“尚书大人。”秦岳的声音浑厚，如金铁交鸣。
王衍之开门见山，目光直视秦岳：“秦将军，适才朝堂之上，你当众询问君上，‘风家军八十万铁骑南下，距帝都已不足七日路程，朝廷作何应对？’此言……究竟是何深意？”他顿了顿，声音压得更低，“君上虽未当场斥责，但龙颜不悦，诸位同僚亦是心惊。
将军并非不知轻重之人，此举绝非只为求一个应对之策吧？”
秦岳目光扫过远处依旧窃窃私语的群臣，嘴角勾起一丝几不可察的冷硬弧度。
他转回视线，看向王衍之，缓缓道：“尚书大人执掌兵部，消息灵通，难道真不知，风家军为何……只剩下八十万了么？”
王衍之瞳孔微缩，沉默片刻，才吐出两个字，轻如耳语，却重若千钧：
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