长会不会松口，不知道这群亲戚能不能等到族长的回话。他只知道，时间一分一秒地过去，麻绳外头的那群人，身子越来越沉，呼吸越来越弱，像是快要被这大雪埋住了。
人群里，那个孩子的哼唧声又弱了几分。女人慌了，她把孩子抱得更紧，用冻得发僵的手，轻轻拍着孩子的背，嘴里喃喃地念叨着什么，声音小得像蚊子叫。
她的眼泪又淌了下来，混着脸上的雪水，顺着脸颊往下流，冰凉刺骨。她抬起头，望着二栓，眼神里满是哀求，那眼神像是一把钩子，钩得二栓心口发慌。他赶紧别过脸，不敢再看，怕自己一看，心就软了。
王老根拄着木棍，又往前挪了一步。他的腿已经冻得麻木了，每走一步，都像是踩在刀尖上。
他望着村子的方向，望着大柱消失的地方，浑浊的眼睛里，燃起了一丝微弱的光。那光是希望，是支撑着他和这群人站下去的唯一理由。
他知道，大栓是个心软的人，大栓一定会去跟族长求情的。他只需要等，等他回来，等族长松口，等那道麻绳被解开，等一口能救命的粮食。
雪还在下着，漫天飞舞的雪花，把村口的一切都裹在了一片白色的寂静里。
麻绳依旧横拉着，破布条在风雪里晃悠。木棚底下的二栓，手里的鸟铳沉甸甸的。麻绳外头的那群人，饥寒交迫，脸色苍白，却依旧固执地站着，望着村子的方向，等着那个能决定他们生死的消息。
风越来越大了，呼啸着穿过村口，像是在诉说着这个冬天的苦难。
二栓裹了裹身上的棉袄，又往村子的方向望了一眼。他仿佛看到，大柱的身影，正在雪地里艰难地跋涉，一步一步，朝着村子深处走去，朝着族长的家走去。他知道，大柱这一去，肩上扛着的，是两拨人的命。
人群里，没有人说话，只有风雪的呼啸声，和孩子那微弱得几乎听不见的哼唧声。他们的身子越来越冷，越来越沉，可他们的眼睛里，却依旧闪烁着一丝不肯熄灭的光。他们在等，等大柱回来，等一个活下去的机会。
雪片落在王老根的山羊胡上，又积厚了一层。他轻轻咳了一声，咳嗽声在风雪里显得格外清晰，却又格外无力。
他低下头，看着自己冻得发紫的手，看着手里那根磨
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