李谭低头不敢吭声，心中却暗暗叫苦。他原本想着借招安张济残部的机会，在姜耀面前露一手，谁料竟撞上曹军，折了大半人马不说，还差点把命搭上。
姜耀见他不说话，语气稍缓：“罢了，这事暂且不追究。你先下去养伤，回头我再跟你算账。”
李谭如蒙大赦，连忙谢恩退下。书房内只剩姜耀一人，他坐在案几前，拿起昨晚与霍峻定下的信稿，目光沉沉。曹操的虎豹骑突然出现，显然不是偶然，穰城的局势远比他想的复杂。他必须尽快把信送出去，稳住曹操，否则镇东军刚占下的这点基业，怕是要保不住。
与此同时，城外的曹军骑兵并未撤退，而是在距离城门一里外扎下营寨，摆出一副长期驻扎的架势。为首的黑甲将领站在营前，眺望着穰城的城墙，嘴角露出一丝冷笑。
“将军，咱们为何不直接攻城？”身旁一名副将低声问道，“镇东军刚占穰城，根基未稳，趁现在一鼓作气，定能拿下！”
黑甲将领摆摆手，沉声道：“攻城？哼，穰城虽小，却易守难攻。咱们这点人马，硬攻只会白白折损。况且，主公的命令是监视，不是强攻。镇东军这帮乌合之众，敢占穰城，迟早会露出破绽。”
副将点点头，又问道：“那张济的残部怎么办？他们逃进山林，怕是还会生乱。”
黑甲将领冷笑道：“一群丧家之犬，成不了气候。传令下去，派人盯着山林，别让他们跑远了。主公说了，穰城的事，咱们得慢慢玩。”
穰城内，姜耀并未闲着。他召来几名亲信，商议应对之策。霍峻、李谭、姜修等人围坐在议事厅内，气氛凝重。
“大帅，曹军既然来了，怕是不会轻易退去。”霍峻率先开口，“咱们得早做准备，免得他们突然发难。”
姜修挠了挠头，瓮声瓮气道：“怕啥？曹军就那两三百人，咱们城里有几千人，拼也能拼死他们！”
姜耀瞪了他一眼，没好气道：“拼？拼光了咱们的家底，拿什么守城？姜修，你这脑子，什么时候能长点心眼？”
姜修被训得缩了缩脖子，讪讪道：“大哥，我这不是…想着替你分忧嘛。”
“分忧？”姜耀冷笑一声，“你若真想分
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