，便是咱们发展的契机。若不送，便要看他是否真的敢和咱们对立。”他轻声自语，嘴角露出一丝冷笑。
突然，门外又传来敲门声。姜耀没有回头，只是淡淡地说道：“进来。”
霍峻快步走入，眼中带着一丝紧张：“大帅，李谭带人回来了。他们探得的消息有些……不同寻常。”
“说。”姜耀转过身，眉头微皱，心中有些不安的预感。
“张济残部的情况比想象中更复杂。”霍峻低声道，“李谭回报，曹军竟然通过张猛与张济的残部接触，暗中许诺给他们重赏，若愿意帮助他们打开穰城的大门。”
姜耀冷笑一声：“曹操的算盘打得好。既然如此，他真是铁了心要撬动穰城了。”
霍峻迟疑了一下，接着说道：“大帅，您觉得，我们该如何应对？如果张猛真的动手，我们是不是可以提前准备？”
姜耀的眼睛微微一亮，随即又恢复了冷静：“不急，张济的残部不过是一群亡命之徒，拿他们开刀也不过是曹操的一个棋子。既然他选择了让这些人去做那种危险的事，说明他对我们有信心。倒不如……利用这个机会，去给他点儿颜色看看。”
霍峻点了点头：“我明白了，大帅的意思是，咱们先不动手，而是采取观望的态度，看看曹军会如何应对这局。”
姜耀微微一笑：“正是。既然曹军已经动了心思，那我们不妨放长线钓大鱼。更何况，李谭那小子一直在忙活这些小事，正好让他去试探一下那些残部的底细。”
“但问题是，若张猛真的打开城门，我们该怎么办？”霍峻有些担忧地问。
姜耀眯起眼：“张猛若真敢背叛，我们会在最短的时间内扑灭他们。现在，最重要的是冷静。”
就在这时，一名亲兵快步走入，气喘吁吁地报告：“大帅，李谭带来了新的消息！”
姜耀挥手让他进来。李谭大步走进来，神色显得有些急切，他立即跪下行礼：“大帅，属下查清了，张猛与曹军接触后，确实答应了他们的条件，但条件之一是，他们要求五十石粮食和一笔丰厚的赏金。我们是否要先行准备一些应对措施？”
姜耀思索片刻，沉声道：“五十石粮食和赏金？曹操
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