姜耀心中一沉，没想到夏侯惇的部队竟如此警惕。他强作镇定，笑道：“将军说笑了，我们只是普通商人，只想贩卖货物谋生，哪里敢参与这些军政之事。”
骑兵将领冷哼一声：“是不是商人，搜一搜便知！来人，把他们的货车打开，仔细搜查！”
几名骑兵立刻上前，准备打开货车。姜耀心中焦急，一旦货车被打开，他们伪装商人的身份便会暴露——货车里看似装满了货物，实则大部分是干草，仅表面覆盖了少量商品。就在这千钧一发之际，远处突然传来一阵喊杀声，赵云带领的五百名骑兵，朝着夏侯惇的部队发起了冲锋！
“不好！有敌军偷袭！”骑兵将领脸色大变，立刻下令：“全军戒备！迎敌！”
夏侯惇的部队立刻调转马头，朝着赵云的部队冲去。姜耀见状，心中大喜，高声道：“快走！”带领亲兵，趁机朝着汝南方向疾驰而去。
身后的喊杀声越来越远，姜耀知道，赵云成功吸引了夏侯惇的注意力。他回头望了一眼，心中充满了感激。随后，他加快速度，带领亲兵，朝着汝南方向继续前进。他知道，只有尽快与刘备会面，促成三方结盟，才能不辜负赵云的付出，推进北伐筹备的进程。
夜色渐深，姜耀一行人在一处破庙中歇息。破庙内，篝火熊熊燃烧，映照着众人疲惫的脸庞。姜耀坐在篝火旁，取出刘备的书信，再次仔细阅读。书信中的每一个字，都充满了刘备反曹的决心与结盟的诚意。姜耀心中暗叹，刘备果然是雄才大略之人，若能与他成功结盟，北伐大业便多了一份希望。
然而，姜耀也清楚，刘备并非等闲之辈，三方结盟的背后，必然存在着利益的博弈与势力的平衡。如何在结盟中争取最大的利益，如何协调三方的战略部署，如何确保结盟的稳定性，都是他需要仔细考量的问题。
次日清晨，姜耀一行人再次出发。经过数日的跋涉，他们终于抵达了汝南。刘备早已派关羽带领亲兵在城门外等候，见姜耀到来，关羽翻身下马，拱手道：“姜主公一路辛苦，我家主公已在府内等候多时，请随我来。”
姜耀点头示意，跟随关羽走进汝南郡城。汝南郡城虽不如吴县与庐
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