“瞧我这榆木疙瘩脑袋！竟把这茬给忘了！治平糊涂！先生真是一语惊醒梦中人！”
午饭摆在白鹿村村口晒场旁临时腾出来的小屋里。郝治平捧着一海碗热气腾腾、泼了油亮红辣子的扯面，蹲在门槛上，也顾不得中山装沾了灰，唏哩呼噜扒得碗底精光，这才心满意足地打着饱嗝，带着满腹“变废为宝”的方略，领着一众满腹疑问的随员，蹄声哒哒地离开了龟裂燥热的白鹿原。
一周后，马蹄卷起的黄尘再次滚滚而来。郝治平带来了正式的大红委任公文——滋水县赈灾委员会成立，朱先生为会长，白浩则是副会长。
马车驶向县城。车轮碾过的是被千年尘埃覆盖得更厚实的绝望。车厢内异常沉闷，只余下外间单调乏味的辘辘轮响。朱先生面色灰败地掀开布帘一角向外望去，眼窝深陷的哀愁如同实质般沉重。
目光所及，心已入冰窟。
路过的村镇空得令人心悸。没有炊烟，没有犬吠，不见鸡鸭奔走的影子。
土墙倾颓如腐烂朽骨，敞开的门户像张着无声呐喊的巨口。
残存的，是真正无法挪动分毫的老迈之人，蜷缩在村头虬结的古槐下，眼皮半耷着，瞳孔里映照着亘古不变的高远青空和一片空茫的死寂，无声无息地等待肉身化为尘土，灵魂融入这片干裂的大地。
还有一些抱着襁褓婴儿的枯槁妇人，形销骨立，眼珠浑浊麻木，只在听到车马声响时那枯瘦手臂会下意识地收紧一点怀里早已不再哭啼的幼婴。
偌大几个乡镇，竟然成了如此空旷的死地！焦渴灼烧着他的喉咙，却连口水都咽得艰难无比，只能发出一声沉闷的咳嗽。
秦浩的脸色也十分难看，都说宁为盛世犬不为离乱人，书本上只是简单的一句话，背后却是累累白骨。
抵达滋水县城那高耸却斑驳的城门楼下，朱先生便要急急下车去召集人手，立刻在城外开设临时粥场。他枯瘦的手因激动而颤抖，声音却强自提得高昂：“刻不容缓！多耽误一刻，都是人命关天！”
“姑父，且慢一步。”秦浩的声音低沉，斩断了他几近失控的焦灼。
朱先生猛地回头，布满血丝的眼睛死死盯着他：“子瀚！救人如救火啊”
他指着城外那片如同沸腾蚁
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