未央宫的地砖冷得像是一块巨大的冰，隔着三层软底云头履，那股寒意依然固执地往霍文姰的脚心钻。
她站得有些僵硬。这身新换上的藕荷色曲裾深衣，质地是极好的蜀锦，领口和袖口用银线密密地绣着流云纹。漂亮是真漂亮，但也重得要命。更糟糕的是，那条勒在腰间的宽幅腰带，像一只无形的手，死死掐着她的呼吸，让她连叹气都得小心翼翼，生怕一不留神就崩断了哪根名贵的丝线。
两天前，她还在长安城外的一个破旧院子里，穿着洗得发白的粗布短褐，蹲在灶台前劈柴。而现在，她成了大汉天子口中的“故人遗珠”，那个威震匈奴却英年早逝的骠骑将军霍去病的亲妹妹。
这跨度大得让人觉得荒谬。
大殿空旷，十二根蟠龙红柱撑起高高的穹顶。熏炉里燃着不知名的名贵香料，味道浓郁得近乎霸道，熏得霍文姰微微有些头晕。她低垂着眼帘，视线死死盯着自己脚尖前那一小块光洁如镜的地砖。
一阵沉稳的脚步声从殿后传来，伴随着玉佩碰撞的清脆声响。
“抬起头来。”
声音低沉，带着不容置疑的威严。那是汉武帝刘彻，她的姨父，也是这座庞大帝国的主宰。
霍文姰深吸了一口气，忍着腰部的酸痛，缓缓抬起头。
刘彻坐在宽大的龙椅上，穿着一身玄色常服，虽然已过中年，但眉眼间的锐气依然逼人。他审视着阶下的少女，目光锐利得像是在打量一件失而复得的珍贵瓷器。
“像，眉眼间确实有几分去病的影子。”刘彻的声音稍微柔和了一些，但那柔和中依然透着高高在上的施舍感，“这些年，你在民间受苦了。”
霍文姰抿了抿唇。她其实不太记得自己受过什么苦。收养她的那对老夫妇虽然穷，但从未饿着她。劈柴做饭、缝补衣裳，那是生活，不是苦难。
但她知道，在这里，她必须表现出某种感激涕零的姿态。
“民女……不觉得苦。”她轻声说道，声音不大，但在空旷的大殿里却格外清晰。
刘彻微微挑眉，似乎对这个回答有些意外。他原以为这流落民间的少女会惶恐、会哭泣，甚至会顺势抱怨几句。但她太平静了，平静得像是一潭死水。
“你如今已不是民女。”
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