金色灰烬，飘落在门外领救济粮的流民肩头；
冰绝关城楼下，拒交矿脉的豪强被凰焰点燃，惨叫着跌入自己私设的水银矿坑；
北境边军大营，克扣抚恤的将领被钉在旗杆顶端，下方士兵正排队领取双倍粮饷。
新任户部尚书颤抖着奏报：“三日内，抄没逆产……堪比国库十年岁入。”
工部尚书捧上玄铁名册：“九万六千矿奴已造册归民，按陛下诏令，赐姓‘赦’。”
珠帘后传来玉杯轻叩声。
群臣脊椎发寒——三日前曹莽炸成冰尘时，帝座也曾传来这个声响。
“不够。”
萧雪衣的声音穿透帘幕，九凰绣纹在殿柱投下燃烧的影。
“明日辰时，葬龙涧立碑。”
她抬手虚划，赤凰真炎在空中凝成碑文草案。
当看到最后一行字，连最镇定的老臣都踉跄跪倒——
“自新历元年始，凡北境所出矿藏，六成归民，四成归国。”
“陛下！”老丞相须发皆颤，“此例一开，天下矿脉尽……”
嗤！
一截断须飘落在地。李辰安的剑不知何时抵在老者喉间，未干的血滴在对方紫袍仙鹤补子上。
“天下矿脉？”
“本就该在万民脚下。”
……
赤莲帝宫深处，新辟的寝殿“凤栖宫”终于沉寂下来。
最后一缕掺着龙涎香的烟雾从赤金狻猊炉口溢出，被夜风撕扯成断续的丝缕，缠绕在十二幅赤凰衔日落地纱幔的褶皱里。
空气里飘散着淡淡的清香。
整块暖玉凿成的浴池氤氲着热气。
萧雪衣浸没其中，水汽氤氲，眼底沉积的疲惫。
热水熨帖着每一寸紧绷的肌理。肩颈线条流畅如白瓷弓背，上面残留着帝冕垂旒压出的淡红痕印。
鸦羽般的长发湿漉漉贴在光洁脊背，发梢蜿蜒沉浮，如同水墨在玉版上洇开的写意孤峰。热气蒸腾中，她肩胛骨两道锐利的蝴蝶骨微微凸起，像随时会挣破皮肉，化作赤凰之翼撕裂这方狭小的暖雾。
指尖无意识划过水面，涟漪荡开间，右手虎口一道寸许长的旧疤隐隐显露。
她将脸埋进温热的水中，试图缓解脑海中乱七八糟的思绪。
……
水波轻响。萧雪衣赤足踏上池边整张雪域妖熊皮毛，水珠顺着光洁的脊线滚落，没入腰间松垮系着的赤金流云纹寝衣，镜中映出的身影依旧挺拔如孤峰。
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