崔衍那颗须发染霜的头颅，悬于东凰城北门旗杆之巅，空洞的眼窝正对着下方渐渐苏醒的城池。
晨风带着料峭寒意，卷动他凌乱的花白发丝，也卷动着整座东凰城千年未有的死寂与惊惶。
城楼垛口，李辰安青衫独立，身侧碧落黄泉剑悬空轻鸣。
他目光平静扫过脚下骚动起来的街巷，扫过那些因惊恐而汇聚、指指点点最终化作一片死寂的人群，最终投向远方天际那抹撕裂长夜的鱼肚白。无需言语，那颗高悬的头颅，便是最冰冷的宣告。
一夜之间，盘踞东凰百年、根系深入王朝脉络的崔家巨树，被连根斩断主干。
城下，几个身着锦袍、原本在茶楼雅间窥探动静的世家家主，手脚冰凉地缩回窗棂后。
赵家主掌心冷汗浸透了名贵的苏绣手帕，牙齿不受控制地微微打颤。“他……真敢……真把崔衍的脑袋挂上去了……”
旁边钱老太君手中的紫檀龙头拐杖重重顿地，发出沉闷回响，保养得宜的脸上血色尽褪，声音干涩：“疯子！彻头彻尾的疯子！千年门庭，朝廷柱石，他说杀就杀……说挂就挂！礼法何在！体统何存！”
恐惧如同冰冷的蛇，缠绕上每个目睹此景的世家核心心头。
昨夜贡院焚天大火被冰封的奇诡，七名血焰死士被一剑斩灭的恐怖，崔衍头颅高悬的彻底践踏……李辰安这三个字，此刻在东凰世家眼中，不再是什么皇命钦差、朝廷新贵，而是从九幽之下爬出、执掌生死的无情修罗！
任何阴谋算计，任何世家尊荣的筹码，在此人绝对的武力与无法无天的意志面前，脆弱得如同琉璃盏。
无人再敢妄动。
崔衍那张凝固着惊骇的头颅，便是最残酷的警示牌，悬在所有意图效仿者的头顶。
贡院方向，残余的焦烟与寒气尚未散尽，但秩序已在禁军与自发组织的举子协助下迅速恢复。
坍塌的号舍连夜清理，焦黑的冰坨被小心移走。
所有举子，无论出身，皆被妥善安置于城内尚算完好的官驿与寺庙，每人案头都悄然多了一份由钦差行辕统一发放的笔墨纸砚，一应规格完全相同，再无世家子弟特供的上等湖笔、澄心堂纸。
这无声的细节，传递着某种冰冷的决心。
……
“啪！”
一份盖着猩红“刑部急递”火漆
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