榜单，将真正只取决于文章本身的光辉。
……
放榜日，旭日初升。
贡院门前广场，早已被汹涌的人潮挤得水泄不通。黑压压的人群一直蔓延到几条街外。世家仆役、寒门亲友、看热闹的百姓、各方势力的眼线……所有人的目光都死死盯着贡院那两扇紧闭的朱漆大门，空气中弥漫着令人窒息的紧张与期待。
“时辰到！放榜——！！”
随着礼官一声穿透云霄的高喝，贡院沉重的大门缓缓向内开启。八名身材魁梧、身着大红号服的衙役，合力抬着一卷覆盖着明黄绸缎的巨大金榜，步履沉稳地走出。
所有人的心都提到了嗓子眼。
衙役们将金榜高高举起，在无数道灼热目光的注视下，猛地将那明黄绸缎掀开！
耀眼的金光迸射！巨大的榜单在晨辉下熠熠生辉！
所有人的目光，如同被无形的力量牵引，瞬间聚焦到那金榜最顶端、最尊贵、最耀眼的三个大字上！
【恩科殿试金榜】
【一甲第一名状元及第——陈拓！】
陈拓？
短暂的死寂！如同无形的巨手扼住了所有人的喉咙！这个名字陌生得如同天际尘埃！无论是盘踞东凰多年的赵钱孙李各大世家，还是消息灵通的各路行商，甚至那些来自帝国各地的举子本身，都对这个名字茫然无措！
不是赵家的麒麟儿赵文轩？不是钱家重金延请的西席高徒？不是江南文坛领袖的得意门生？不是任何一个他们熟知、押注、寄予厚望的“种子”？
陈拓？哪里冒出来的陈拓？！
“查！给本公子查！这陈拓到底是哪路神仙？！”人群后方，被家丁护拥着的赵文轩脸色煞白，风度尽失，一把抓住身边管事嘶吼，声音尖锐得变了调。他可是被家族寄予厚望，视为此次夺魁热门的人选！如今竟连三甲都未入！
“陈……陈拓？”几个寒门举子互相张望，眼中先是茫然，随即猛地爆发出难以置信的狂喜，“是……是北境来的那位陈兄！和我们同住破庙的陈拓兄！”他们的声音因激动而颤抖，带着哭腔。
就在这片惊涛骇浪般的死寂与喧嚣中，人群如同被摩西分开的红海，自发地让开一条道路。
一个身影，踏着初升的阳光，从人群深处缓缓走来。
他穿着那身洗得发白的粗布葛衣，袖口和膝
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