林从鹤心生警惕，退了两步，问他，“是又如何，不是又如何？”
他身份敏感，虽苟且偷生活了下来，但摄政王府仍然如悬在他头顶上的利剑，无时无刻都警醒着他，要他隐姓埋名，避开可能暴露的风险。
从前常去的铺子、常去的街道，他醒来后，一次都未去过。
就连给绿芜买药材，也是来这家偏僻的、此前从未来过的鹤年堂。
平日上街，他从不开口与人交谈的。
只是刚才听到霍千斛的夫人怀孕之事，他想到家中的绿芜，心底一软，便搭了两句话，赠送他一些点心。
萍水相逢，走出这鹤年堂的大门，大家往后谁也不认识谁了。
怎料这人竟要缠住他，打探他的住址，林从鹤怎能不警惕。
冷冷的扫了霍千斛一眼，抬脚便要离开，霍千斛知道他是误会了，苦笑一声叫住他。
“兄台莫要恼怒。”
霍千斛尴尬地解释，“我有一好友，姓司马的，也住在杂货街里，前些日子听说他家里出了意外和变故，将衙门的人都惊动了，这一个多月也未曾再见过他，心里担忧，这才同您打听打听，并无旁的意思。”
“您若是不方便，我不提就是。”
“还有这梅子糕的花费——”
霍千斛从怀里掏出银票，便要递给林从鹤，“哪有白拿您吃食的道理，这些银子您拿着。”
林从鹤没有接银子。
但也没有离开。
他眸光复杂至极，私下瞥了一眼，无人关注他们后，对霍千斛颔首，“你跟我过来。”
二人一前一后出了鹤年堂，拐了个弯，到了一处荒芜的死胡同里，那胡同里横了一条排水的长沟，沟边长了两颗枣树，如今生了许多绿芽。
此处，没有家户，更没有行人，是个安静说话的地方。
林从鹤仍未取下面纱，他虽有话要跟霍千斛讲，但并不信任霍千斛。
他站在枣树下，负手而立，问道，“你跟司马家什么关系？你们认识多久了？”
霍千斛眉头微皱，解释道：“没有太深的交情，认识……一两年了吧。”
“司马兄帮过在下的忙，在下心怀感激，请他喝过几次酒，还约着下旬一起出京打猎去……”
“兄台为何如此紧张？”
霍千斛的话，一半真一半假，但语
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