服徭役。”那孩子见到我，便挂上一副憨厚的笑容，说话间，更是将一小包粟米放在了小院的石桌上：“羊肉……羊肉好吃……”
说罢，这还没等我开口，便匆匆忙的离开了。
当晚，我又做了个梦。
还是那个老道人，他对我说，狗娃子不会活着回来了。
我听完气得不行，刚想破口大骂，结果整个人瞬间从梦中惊醒。
“唉……”
我坐在床边，借着月光扫视自己空荡荡的房间，最后我的目光停留在了挂在门边的那小半包粟米：“这孩子路上怕是要饿着啊……”
接下来的日子里，我的周遭偶尔会生出一些小小的风波，但我一个铁匠，有手艺，是以虽然平日里总会有些麻烦上门，但我倒也都能应付得过去。
直到来年的春天，与狗娃子同去服徭役的二虎从南边儿归来，刘麻子才从儿子这个如今断了一臂的好友口中得知：人已经没了。
“一场大雨，工头儿让他去查看河里的水位，不知怎的……落水了，没人救——大家眼睁睁地看着他一路浮沉挣扎，直至最终消失在河面。”
二虎说到最后，对刘麻子指了指自己的胳膊，表情麻木道：“我得知消息的时候已经是三天后，干活时因为这个分了心，被石头给压了。”
“修河堤……怎么会有大石头呢……”刘麻子听完二虎的话，口中开始反反复复念叨这一句。
“我听说将来皇帝的大船要从运河上过，贵人们便想着将码头修得气派些，好讨他欢心。”失去了一条胳膊的二虎，闻言耐心解释道：“刘叔儿……如今的世道就这样……”
世道，又是世道。
我从围观的人群中退了出来，回到了自己的家中。
那晚，我又做了一个梦。
“乱世要来了。”叫张角的老道人，这回表情分外严肃：“小子，你得做点儿有用的事！”
“我是铁匠，”我闻言木讷回道：“铁匠打铁，就是有用的事。”
“接下来，会死很多人！”
“我是铁匠，”我闻言重复了一遍：“铁匠只会打铁，就像皇帝只会当皇帝，这是……天命？”
“你知道躺在你那锻炉旁的那把长剑，是用什么打造的吗？”
“我怎么会知道？”
“他是老夫当年在起事前，跑到荥阳，从一处荒野中挖出来的——它是一把锄
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