人终于到了山脚下。
竹林就在眼前。
秦夜蹲在竹林边，用望远镜看了看哨所的方向。哨所的院子里没有人，瞭望塔上那个人也没有朝这边看。
“走。”
一行人猫着腰，飞快地穿过了竹林。
竹林里很安静，只有风吹竹叶的沙沙声。地上铺满了枯黄的竹叶，踩上去软绵绵的，没有声音。
秦夜跑在最前面，眼睛一刻不停地扫视着四周。他的心跳得很快，可他的脑子很冷静。他知道，现在不是害怕的时候。
竹林不大，穿过去只花了一盏茶的功夫。
过了竹林，就是顾慎之说过的灌木丛。灌木丛比竹林密得多，枝条上长满了刺，刮在衣服上发出刺啦刺啦的声响。
秦夜的衣服被刮破了好几处，脸上也被划了一道口子，血珠子渗出来，他用手背擦了一下，继续往前走。
灌木丛的尽头，就是那条小河。
河不宽，只有两三丈，水很浅，清澈见底。河底是鹅卵石，被水流冲刷得圆溜溜的。
河边确实有一个简易的码头，用几根粗木桩打进河床里，上面铺着木板。码头上堆着几捆竹竿，还有几根粗麻绳。
秦夜蹲在河边，往上下游看了看。
河的上游弯弯曲曲地消失在竹林深处，看不清源头。下游往东延伸，河面渐渐变宽，两岸的地势也变得更加平坦。
“顾先生，顺着这条河往东走，能走到哪里？”
顾慎之从怀里掏出一张更详细的地图，铺在地上看了一会儿。
“臣问过当地的老人。他们说，这条河叫‘黑水河’，从蛮荒地带深处发源，往东流约三百里，汇入元江。元江继续往东，就是云南的建水州。”
“也就是说，天道盟可以通过这条河，把粮食从云南境内运到新乾城。”
“是。”顾慎之抬起头，看着秦夜，“陛下，臣觉得，天道盟在新乾城的粮道，不只有陆路，还有水路。我们在边境封锁粮道，只能封住陆路。水路他们还能走。”
秦夜沉默了一会儿。
“回去之后，朕让云南巡抚派兵把黑水河也封了。在河里设关卡，所有的船只都要检查。没有朝廷的批文，一粒粮食都不能往南运。”
顾慎之点了点头。
过了河，是一片开阔的谷地。
谷地里长满了野草，
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