哀家心意已决。”太妃的声音不高，但已不是商量的语气，“百善孝为先，父亲病倒，兄长薨逝，哀家若为了一己之安危，而龟缩于宫中，连灵前致祭都不敢，何以面对天下臣民？何以告慰兄长在天之灵？”
她清了清嗓子，扬声询问：“禁卫统领何在？”
“末将在！”一名身披玄甲、面容刚毅的将领出列。
“点一半禁卫精锐，随哀家出宫。沿途清道，大将军府内外，三步一岗，五步一哨，务必确保万无一失！”太妃的目光锐利如刀，“圣人年幼，留在宫中，由中书令辅佐、叶姑姑照料，处理日常政务。无哀家手谕，任何人不得擅离宫禁！”
“母亲！”圣人扑到太妃膝前，泪眼婆娑，“儿子也要去送舅舅……”
太妃也不知想到了什么，用力地将圣人搂入怀中，吻了吻他的额头，再放开他。眼中是深沉的痛楚与决绝：
“你是圣人，是天子。天子无家事，你坐镇中枢，稳住左丘家的江山，便是对舅舅最大的告慰。”
翌日，天色阴沉。
叶姑姑扶着太妃走出昌宁宫门时，太妃突然驻足不前。
“太妃？”
太妃思忖了片刻，又独自退回内殿，取出一把剪子，沿着被褥的边缘，一下一下地剪开。手伸进被褥中央，摸索了一阵，从里面取出一个泛黄的信来。
捏着信的手指渐渐泛白。半晌才微微松开，指尖恢复了血色。
她将信仔细折好，妥帖地揣入怀中，匆匆离开昌宁宫。
朱雀大街被肃清一空，往日繁华喧嚣荡然无存。沉重的马蹄声踏在青石板上，发出整齐而压抑的回响。两队玄甲禁卫手持长戟，神情肃杀，如同两道冰冷的铁流，护卫着中间那辆素白帷幔的凤辇。
街道两旁，家家户户门窗紧闭，偶尔有胆大的百姓从门缝里窥探，也被那肃杀的气氛吓得立刻缩回头去。
凤辇内，太妃一身素白麻衣，未施脂粉，沉静地闭着眼。
大将军府门前，早已是白幡如雪，哀声一片。
府门大开，身着丧服的仆役跪迎两侧，个个神色悲戚凝重。
太妃在内官搀扶下步下凤辇，径直步入府内。她没有先去灵堂，而是转向偏厅。
偏厅内，桑子楠被两名禁卫死死按着跪在地上。短短一日，他
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