兵戈未临，人心先崩。
沿途各县，无一敢战、无一敢守、无一敢闭城抗拒。
最先崩溃的是沿路小城、乡邑、堡寨。
戍卒望见远方漫天烟尘、隐约铁甲阵列，当即弃戈卸甲、溃散奔逃，无人敢持刃对峙。
各县县令、县尉、主簿、吏员登高远眺，望见唐军连绵无尽的军阵，再想起南皮全城覆灭、老少无存的惨状，双腿发软、肝胆俱裂。
无人再提坚守、无人再提待援、无人再提依附袁绍。
死守，是全城覆灭；抵抗，是宗族尽灭。
前车之鉴尚在眼前，血海尸骨未寒未冷，谁敢以身试刀、以族试屠？
不等唐军兵临城下，各县城门尽数自行大开。
官吏身着官服、手持印绶、束身待罪，率城内残存乡老、小吏、弱卒，列队于城外官道两侧，匍匐跪地、稽首请降。
一路数十里、百里，唐军兵锋所至，郡县尽数不战而降。
无一阵厮杀、无一场攻城、无一次抵抗。
城头汉字旗帜尽数拔除，街巷之内顽抗痕迹尽数清理，军械刀枪尽数封存上缴，各县彻底归附大唐治下。
渤海郡县，自此传檄而定。
看似大势已定、全境归唐，可乱世人心诡诈、士族私心深重，一场更大的逃亡浪潮，正在各县城内轰轰烈烈席卷而起。
那些来不及第一时间南迁、滞留县中的世家大族、地方豪强、中层士族，眼见唐军已然全境压境、郡县尽数归降，心中非但没有半分安稳，反而惊惧更甚、寒意彻骨。
他们世代效忠大汉、久食汉禄、私蓄乡勇、暗修坞堡、曾预谋死守抗唐。
南皮士族覆灭的下场，时时刻刻悬在他们头顶。
他们深知牛奋性情酷烈、杀伐决绝、不留后患，今日郡县虽已归降，可唐军素来不抚士族、不宥旧逆、不赦袁氏旧部。
今日不屠，不代表来日不清算；今日纳降，不代表秋后不族诛。
乱世将帅，最忌姑息养奸，待河北平定、大局稳固，必会彻查袁氏余党、清算附逆士族、抄没豪强私产、根除地方割据根基。
届时，他们这些渤海世家，依旧难逃灭族之祸。
降，可暂活一时，难逃日后清算；走，可舍弃故土，保全万世血脉。
一念既定，各县残存豪强士族再无犹豫，连
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