醒的噩耗,早已如同毒风野火,顺着亲兵侍卫、帐下杂役、往来传令士卒的口舌,悄无声息蔓延出主帅大帐,顷刻席卷整座大营。
军营之中,最藏不住的便是祸事,最易崩碎的便是军心。
不过半个时辰,从上到下,从将校到士卒,从亲兵到伙夫,人人皆知——主公袁绍病危垂危,气若游丝,昏迷不醒,生死难料!
主帅为三军之魂,为主心骨,为数万将士唯一的依仗。
袁绍坐镇,则军心可定、阵列可整、进退有序;袁绍一倒,数万大军瞬间沦为无根浮萍、无主孤军。
原本压抑在所有人心底的惶恐、焦虑、绝望,随着这道噩耗彻底爆发。
最先躁动的是底层士卒。
北岸驻地本就处境凶险,前有唐军精锐虎踞渤海、蓄势待发,兵精粮足、战力鼎盛;后有数十万空载饥民日夜南涌,饥荒大祸悬顶,青兖根基岌岌可危。
此前众人尚且靠着主公坐镇、幕府调度、前路可期的念想勉强稳住心神,咬牙驻守北岸。
可如今主公性命垂危、军中群龙无首,所有念想瞬间崩塌。
恐慌一旦生根,便会疯狂滋长,无数真假掺杂的谣言,如同雨后毒草,疯狂席卷军营每一处角落。
有人低声私语,言之凿凿:“袁公此番呕血晕厥,乃是心力耗尽、脏腑崩裂,军医已然暗中断言,怕是撑不过今夜!河北之主,怕是要亡于此地!”
有人添油加醋,越传越凶:“唐军奸计得逞,我军已然深陷死局!数十万流民压境,后方粮荒必起,青兖二州顷刻大乱,我们后路已断、粮草将绝!”
更有人惶恐哀嚎:“主帅已倒,谋臣内讧,文武相争,军令不一!唐军旦夕便会挥师北上,届时前有强敌掩杀,后有流民暴乱,我军进退无路,必死无疑!”
一条条、一句句谣言,字字诛心,句句惊魂。
恐惧是最容易传染的戾气,无需刻意煽动,便会自发蔓延、层层放大。
短短一个时辰,整座绵延数十里的袁军大营,彻底人心浮动、乱象丛生。
原本井然有序、肃整森严的军营,彻底没了往日精锐雄师的气势。
校场上不再有操练之声,营帐间不再有值守之态,士卒三三两两扎堆聚首,交头接耳、神色慌张、窃窃私语
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