像他的前辈们那样变得冷漠麻木，他为了活下去，而像海绵一样迫切地学习他在战斗中看到的每一样东西的生存本能为他带来的敏锐已经让他注意到了连队中的种种不祥迹象：
虽然表面上人人都看起来无所畏惧、遵守命令、互相配合，但一种不能称之为“恐惧”的“不安”的的确确在佛特雷顿加入他们之前就已经在暗中流转了，而新人加入进来之后这种情况尤甚。
据佛特雷顿从整个小队中最友善又最乐于助人的火焰喷射器操作手基努斯·卡勒菲翁这里得知的情报，在他加入他们填补空位之前，第十六大营第165连第7战术小队的成员阵亡率已经超过了百分之五十以上。
以佛特雷顿贫乏的战术知识来看，他认为他们在打那群该死的太空鼠辈的时候还能维持完整的编制并继续保持战斗力已经完全能够说明钢铁勇士配得上钢铁连祷了。
但在短时间内失去了一半熟悉的战友的战斗兄弟们显然不这么觉得，佛特雷顿之所以会说基努斯是最和善的一个，显然是因为其他人都不怎么和善，老兵们寡言少语不愿说话，但非常容易突然被激怒，可能在旁人看来莫名其妙的一句话或者一个动作就会让他们跳起身来爆发出惊人的杀意；新兵们则显得鲁莽而冲动，更喜好用直接的暴力来解决他们遇到的任何事情。
——这与钢铁勇士的战术教条实际上是相悖的，但没有人会听佛特雷顿这样的新兵蛋子的话，他们的连长阿那巴希斯已经不用绰号或者小队的特殊代号指挥他们的行动了，他开始像他们的原体之前那样，只用冰冷简单的数字序列来称呼他们和命令他们。
一想到巴尔丹——另一个还会和他说几句话的老兵——曾经告诉佛特雷顿的，说阿那巴希斯以前不会这样，佛特雷顿就感到身上新鲜的神经接口与血肉相接的地方还会因为没有完全长好的拉扯而隐隐作痛——他身上以前也从来不会这么疼的，他不确定是每个新兵都会经历这样长时间的痛疼还是药剂师做手术的速度过快以至于他可能接受了不是很好的痊愈和缝合手法。
风暴鸟开始关上舱门并启动引擎，警报器与警报灯的动静让新兵把神智从回忆中收回。
啊，但是
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