许都，王城。
临近四月，天气不寒不热，不干不燥，军卒精神焕发，储存粮草亦有存余。
这时，封赏诸侯也多有回信，以感激陛下嘉奖。
曹操认为时机已经成熟，乃是出兵南下，吞灭刘备的最佳时机。
按郭嘉所言，刘备既灭，天下诸侯自可一一扫平。
重归一统。
相府大堂之上，曹操环视众将：
“孤要出兵新野，何人可为前军主帅？”
夏侯惇抱拳出列，豪气干云道：“区区刘备，末将愿往！”
曹操素知夏侯惇忠勇，却又担心其轻敌：
“刘备诡谲多诈，又有诸葛亮徐庶二人辅佐，元让可轻敌乎？”
“不敢轻敌！”
曹操站起身：“孤便命元让为前军大都督，另使于禁、李典、夏侯兰、韩浩为副将，领兵十万，过博望直抵新野！”
夏侯惇豪气干云道：“丞相放心，此战吾必杀刘备，必擒孔明！”
曹操想到曹仁遭遇，犹不放心夏侯惇，又嘱咐道：“刘备狡诈，又有诸葛亮徐庶相助，汝切不可轻敌。孤特命程仲德随你前去，凡事当多听程仲德的建议，若遇险阻，当坚守待命。孤的大军随后就到。”
夏侯惇凛然一抱拳：
“丞相放心，吾绝不莽撞行事！”
曹操放心了，遂令夏侯惇出征，十万大军浩浩荡荡南下而来。
兴师动众，大军整备，有利有弊！
利者，遥慑于敌军，使敌军未战先怯。
弊者，则易过早暴露行踪，使对手制定应对之策。
夏侯惇的运粮大军还在半路，就已经被刘备派出的斥候发觉。
立刻南下送信。
这次，刘备丝毫不觉慌张，反而有些莫名的期待。
因为诸葛亮就在他的身旁。
“终于来了啊！”
“主公，可即刻升帐，亮已有退敌之策！”
“好！”
刘备立刻升帐，命众将于樊城大堂集合。
须臾片刻，众将皆到，唯不见张飞。
刘备愠怒：“翼德何在？”
其副将抱拳道：“三将军于前番饮酒，正醉于帐中，唤之不醒！”
“哎呀！”
刘备大怒，起身便要去呵责张飞。
诸葛亮却立刻拉住了刘备的胳膊：“主公，借一步说话。”
遂拉刘备于偏厅：“军师，翼德他……”
“主公勿怒。”
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