魏海洋想了想，认真地回答：“怕。但害怕和想去不矛盾。我学过那么多年的物理，看了那么多数据，现在有一个答案就躺在离地球三十八万公里外的月尘里，我不去看，别人也会去看。但别人去看，得到的感受和数据不会和我一样。我想亲自去看。”
吴浩点了下头。“那就你去。”
他转身沿着走廊走向电梯，走了几步又回头。“不过先把智能化无人探测器飞完再说。在那之前，你要把上次接触任务的全部数据再做一遍交叉比对，把你能想到的所有细节整理出来。等智能化无人探测器新数据到了，你要第一时间介入分析。你越是熟悉那个物体的所有特征，下一次站在它旁边的时候，你就越清楚该怎么做。”
魏海洋点头，把笔记本夹在腋下，郑重地应了一声。
吴浩回到自己办公室时已经是中午了。他把外套挂在门后的衣架上，坐下来翻看手机上的未读消息。有一条是陈可儿发来的，内容是深空监测阵列最近一周的汇总简报。他点开简报，从头到尾浏览了一遍。
木星轨道外圈那个神秘的信号源在信使着陆后就彻底沉默了，没有再发送任何信号。当初引起他们注意的那组规律性脉冲，如今看来像是某种导航信标——在信使飞行的过程中持续发送，引导它锁定目标并完成着陆。一旦着陆完成，信标的使命就结束了。
但陈可儿在简报末尾加了一行用红色标注的备注：“注意：信标沉默的时间与魏海洋触碰外壳的时间高度吻合。不排除信标接收到了信使着陆后发回的某种‘确认收到’的信号，从而自动终止了发射。”
吴浩放下手机，靠在椅背上闭了一会儿眼睛。信标引导信使，信使着陆后发回确认信号，信标沉默。这一整套流程的逻辑清晰得像被精密校准过的程序——每一环都在精确的时间节点上完成自己的任务，然后静默。
这很像人类发射深空探测器时的做法。先有一段持续的信标信号引导飞行器进入正确的轨道，飞行器着陆后发回确认信号，信标任务完成，转入休眠。只不过这一次，整个过程的主语不是人类。而在信标沉默之后，信使并没有休眠。它依然保持着某种最低限度的运行状态——外壳的
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