来我往地调侃、质疑、讥讽，直到狄更斯把那两份调查报告背得滚瓜烂熟地复述完毕，他才忍不住轻轻咳了一声，把众人的注意力重新吸引回来。
对于埃尔德，对于他这位伦敦大学的知名校友，亚瑟有着比埃尔德亲叔叔更好的路线安排。
“埃尔德。”亚瑟开口道：“你该不会打算告诉我，你真要为了那一纸安排，就此把脑子塞进账本，靠抄写仓储记录混完这辈子吧？我可没忘记你当年的豪言壮语，是谁告诉我，要凭着自己的本事在不列颠闯出一片天来着？当然，舰队远洋补给事务监督助理专员？这听上去确实不坏，或许会有不少油水，毕竟你从前就帮你叔叔倒卖过皇家海军的走私品，也不算是毫无经验。但是，你我都明白，这只是个低阶文官岗位，如果论起上限，是远远不能与白厅的那些核心岗位相提并论的。”
埃尔德一愣，下意识地往后靠了靠椅背：“什么意思？难不成你觉得我该自荐去白厅扫地，拜托，亚瑟，那帮婊子养的只收端茶小姐，我这性别实在太吃亏。”
亚瑟摇了摇头：“我觉得你该去参加今年的海军部遴选考试。”
“什么？”埃尔德睁大了眼睛。
“海军部今年有两个预备的文官名额，上面注明了，这两个岗位是给那些有实地远洋经验、又具备处理多语言资料与敌国航图能力的人准备的。”
亚瑟不紧不慢地说着：“你的经历完全符合条件。作为咱们伦敦大学古典文学专业的高材生，你会拉丁语，会法语，在南美还学会了西班牙语。作为贝格尔号的制图员，你了解海图、航程、补给线路，甚至还有舰船维修流程，这可是多数海军部的办公室文员终其一生都学不会的东西。相信我，或许这岗位没有你叔叔提供的岗位那么舒适，但是这两个岗位可是在海军部的白楼里办公的。也就是说，如果你发展得好的话，三等书记、二等书记、一等书记……甚至首席书记也是有机会的。”
埃尔德听着亚瑟娓娓道来，眉头越皱越紧，仿佛他不是在听一份高升的建议，而是在读一封催债信。
他端起酒杯，喝了一口，却喝出了点牙疼似的表情。
“呃……我不说海军部的白楼不好，只不过嘛……
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