“正是，夫人。我原本只是想在上课前于走廊稍作等候，未曾想打扰到您与利奥波德陛下的私下谈话，还请恕罪。”
亚瑟一如既往地语调从容，辞藻分寸拿捏得当，既不承认自己听见了些什么，也没有故意回避话题。
肯特公爵夫人沉默了片刻，眼神在亚瑟和弗洛拉之间短暂游移了一下，似是明白他们确实听到了不少内容。
她原本泛红的眼眶，此刻又像被什么触动了一般，轻轻颤了颤。
“那你们……都听到了？”她的声音低了下来，语调里夹着一丝很少在外人面前展现的脆弱。
亚瑟微微点头，语气柔和得近乎温柔：“听到了一些。但请允许我说一句，夫人，在我看来，世上所有母亲在为子女奔走时的急切与用心，从不需要遮掩或羞愧。”
公爵夫人怔了一下，她一时间竟无言以对，只是用手帕轻轻擦了擦眼角，勉强笑了笑：“你倒是个会说话的年轻人。不过也是，您毕竟是德丽娜的文法修辞教师。”
而就在这时，站在一旁的利奥波德也缓步上前，向亚瑟颔首致意。
“亚瑟·黑斯廷斯爵士，我听过您的名字。”他用带有轻微德意志腔调的英语说道：“我从很久以前就想和你见一面，只不过一直没有合适的机会。最近回伦敦以后，德丽娜也一直向我提起你，说您是个有耐心的好人。能从我那侄女的嘴里得到这么一句评价，可不是什么容易的事情。”
亚瑟向他行了一礼：“陛下谬赞了。能为维多利亚殿下尽绵薄之力，是我的荣幸。”
利奥波德轻轻点头，却没再多言。他似乎还沉浸在方才与姐姐的争执余韵中，只是神情稍微缓和了几分。
肯特公爵夫人也强打起精神道：“德丽娜……应该还在琴房。你去找她吧，今天的课，还是照常，我就不坐陪了。”
亚瑟微微点头：“当然。那……殿下，我就先行一步了。”
他刚刚转过身子，心想着这下总算逃过一劫，可还没等他向前迈步，便听见身后又传来了利奥波德的声音。
“亚瑟爵士。”
“嗯？”亚瑟回过头来：“陛下有什么要效劳的地方吗？”
利奥波德笑着摆了摆手：“称不上什么要效劳的。我刚才不是说了吗？我之前
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