“好吧，如果您非要坚持的话……”
岂料，还不等亚瑟说完，利奥波德便开口道：“因为那篇文章是发在您旗下的《英国佬》上面的。”
亚瑟的酒杯在空中顿了一下，笑容里也多了点微妙的尴尬。
看到他稍纵即逝的窘迫表情，就连公爵夫人也忍不住低头偷笑了一声，以致于银叉碰到了餐盘上，发出一声轻响。
至于维多利亚，她是向来不相信体贴的亚瑟·黑斯廷斯爵士会收钱去做这种诋毁他人名誉的事情的。
亚瑟咳嗽了一声，他立马开动脑筋把话题往回掰：“让我猜猜，那文章该不是阿尔弗雷德·丁尼生写的吧？阿尔弗雷德确实很反感工业社会的发明创造，他是个典型的诗人，对待任何可能破坏静谧田园生活的东西都持反对态度。”
利奥波德倒也没有难为这个年轻人，他点头承认道：“您果然很了解《英国佬》的作者们，那确实是丁尼生先生写的。不过，即便《英国佬》真的收了运河公司的钱，我倒也不觉得反感。毕竟《英国佬》不是《爱丁堡评论》和《季刊评论》，没办法像他们那样靠着政党关系吃饭。也不像是《观察家》和《泰晤士报》，不能稳稳吃上议会采访那碗饭。要是再不多找点财源，怎么开支薪水、维持运营呢？”
亚瑟摸不准利奥波德今天唱的是哪一出，于是只能稳妥应对道：“当然，帝国出版公司和各行各业都保持着合作，不管是运河公司还是铁路公司，我们都是一视同仁的。实不相瞒，我之前还一直是大西部铁路公司的股票持有者，直到前几天我才把那些股票捐赠给伦敦大学用于办学。当然，这不是说我未来就不看好铁路的发展了，铁路比运河更快，而且运输不受季节限制，可以穿山越岭，不依赖水文条件，也不怕河面结冰。在未来很长一段时间当中，这都会是一笔好生意。”
利奥波德听完亚瑟那一段似是而非、但却滴水不漏的说法，微微扬了扬眉，像是在仔细琢磨什么。
直到亚瑟把最后一句“这是一笔好生意”说完，他才慢悠悠地开口道：“看来我确实低估了您对铁路的热情。”
“只是略懂皮毛，陛下高看了。”
“不。”利奥波德轻轻摇头：“不是高看。我
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