亚瑟不动声色地放下银匙，他没有立刻作答，而是在停顿片刻后，以反问代替回答：“陛下，恕我直言，比利时的铁路修到什么地步了？我记得听谁说过，比利时的铁路建设貌似还在汉诺威王国那条铁路的前头。”
利奥波德闻言，放下水杯道：“比利时的铁路线建设，是我成为国王后定下的第一项大型工业工程。1831年，我第一次以国王身份访问英国时，便专程拜访了伦敦的各大铁路公司，火箭号的发明人乔治·斯蒂芬森先生也是我专程请到比利时去的。不过，虽然我们的蒸汽铁路计划是五年前提出的，但真正完成铁路线规划是在1833年，然后议会审批又耗费了一年时间，建设又花了一年，就在上个月的5号，全长40英里的布鲁塞尔-梅赫伦铁路才正式建成通车。”
亚瑟听到这话，不由得笑道：“陛下，您这话说的太谦虚了。上个月就通车了？那您在建设铁路方面，可是把法兰西、普鲁士和奥地利人都甩到了后头。我记得欧洲大陆其他国家的蒸汽铁路，好像最快也要在一两年之后才能正式通车。”
利奥波德抬手示意亚瑟打住：“这只是比利时全国铁路网规划的一部分，按照我们的计划，我们还有东南西北四条铁路线正准备启动建设。”
“按照我们的规划……”利奥波德的语气中透出一丝久违的振奋感：“梅赫伦将作为全国的铁路枢纽，东线延伸至列日与普鲁士边境，西线连接布鲁日和奥斯坦德港，北线通往安特卫普并与荷兰接壤，而南线则会一路经过蒙斯，直抵法国边界，总里程将超过八百英里。”
他顿了顿，将目光抛向亚瑟：“而这些线路，有一半将交由政府主导建设，另一半则准备授权给私营企业。顺带一提，我们在议会中已经通过了相关的九十年经营特许制度。换而言之，您对比利时的铁路建设感兴趣吗？我觉得，您多半是感兴趣的，毕竟您在汉诺威已经有所行动了，不是吗？”
亚瑟闻言微微点头，但心里却早就叫苦不迭了。
他当初之所以要在汉诺威投资铁路，其一是为了把从外交部那边侵吞的援助款项洗白，其二则是为了稳住施耐德，通过共同投资的方式让这位外交部
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